缄默不语的植物也有文明与智慧

原标题：缄默不语的植物也有文明与智慧

梅布尔湖原木木材堰前的水道放木工人 本书插图

殷茜

最初了解到西马德教授的研究是无意中看到了她做过的一场TED演讲，她自始至终真挚亲切的微笑和不疾不徐娓娓道来的叙事风格，给我留下了深刻的印象，她无疑是一位业界顶尖的森林生态学家，讲解着最激动人心的前沿成果，但她更像是一位从未知领域探索归来的先驱者，带着饱经风霜之后的从容，向未曾去过此地的人们讲述她所见之奇闻轶事、所历之艰险磨难，那些早已与她的生命轨迹自然而然融为一体的部分。

之后，我有幸成为西马德教授所著《森林之歌》中文版最初的读者之一。作为一名植物科学领域的从业人员，我花了两天的时间一口气读完了它，其间数次心潮澎湃、扼腕兴嗟，很多思绪在读罢全书的那一刻飞扬，现在我将这些思绪记录下来，非常荣幸能用这样的方式与这位了不起的女科学家建立联系，并向她所做的事业致敬。

首先，这是一本会颠覆你认知的科普书。植物有感觉吗？植物会思考吗？植物是否一直是被动的呢？植物是食物链中的底层，它们对谁似乎都无权说“不”，但当我们看到瞬间收缩叶片的含羞草，巧设机关捕捉昆虫的食虫植物，用形态、气味欺骗昆虫的兰花时，相信我们每个人都无法毫不犹豫地说出答案。

如果你也曾经产生过这样的疑问，那么这本书将会给出颠覆你认知的答案。西马德教授的研究向我们揭示了一个古老却又极易被人忽视的真相：植物是深刻的、主动的，森林是充满智慧的——它们有洞察力，有交流能力。揭开植物秘密的关键是藏于泥土之下那些很容易被人们忽略、实际上却扮演着重要角色的真菌，精致的地下菌系与植物的根部紧紧连接，将森林中成千上万的植物都连接在一起，编织成了一张精密“树维网”，通过这张网络，植物可以更好地吸收和交换水分、土壤中稀缺的资源、光合作用产物等诸多物质。人们普遍认为树木之间只存在生存竞争，可实际上它们互相依存、互惠互利。更加令人惊奇的是，植物不仅可以通过菌根网络迅速地察觉到它们与邻居的距离，它们的邻居是谁？谁正在走向生命的终点？谁正在经历怎样的病虫害？还可以利用类似神经的生理机能感知并理解周围环境，然后调节自身，就像动物那样适应变化、调整、学习新事物，并学会忍受。而森林中的那些老树在这张网络中发挥着举足轻重的作用，像是母亲一样。它们是森林的中心，通过网络分享资源以增加它们后代的存活率。大树会通过这种方式照顾小树，就像人类照顾自己的孩子那样，血浓于水。

书中任何一个知识点都令人耳目一新，让你不禁生出“天哪！植物竟然这么聪明”“植物们究竟是怎么做到如此高明的”“我真应该重新认识一下我身边的植物”“真想好好去森林里走走，呼吸一下被古老森林净化过的空气”等类似的感叹！

其次，这是一本极富戏剧性的故事书。不难发现，精彩的科学内容本身已具备了充分的戏剧性，甚至是不可多得的电影题材。实际上，母亲树的概念以及它与周围树木的联系已经进入了好莱坞，成为电影《阿凡达》中树木的中心概念，而本书的戏剧性还不止于此。本书记载了一位执着的科学家、一个血液里融入了森林的人，在荒野世界甘守寂寞、百折不挠，在科研领域披荆斩棘、无怨无悔，向世界揭示“阿凡达”真实存在的历程，这是另一个引人入胜的故事。

冲突是营造戏剧性不可或缺的因素，本书的15个章节讲述了西马德教授从幼年在森林边成长，对根菌产生好奇，到为伐木公司工作，对皆伐区的种植问题产生疑惑，直至走上科研道路，屡挫屡战，直至找出答案和对策的故事始终。这里有数不尽的冲突，不可调和的冲突：对木材的需求与森林里越来越少的大树，伐木公司的经济效益与森林的开发策略，多树共植与单一种植，除草剂与非目标植物，对内心召唤的坚守与对困难的妥协，对研究道路的追寻与外界的质疑，人类简单粗暴的零和思维与森林生命体间合作共赢的根本原则……

最后，这还是一本传奇的人物传记。森林之歌一直在那里，但只有少之又少的人听到了它，听懂了它的人更是寥寥，西马德教授便是这歌声悉心的聆听者与破译人。与森林亲密接触的成长经历，赋予了她异于常人的敏锐直觉、与森林站在一起的使命感，以及从森林和人类二者的立场来看待问题的视角，我认为她是森林与人类沟通的使者。

西马德教授在本书中记录了森林伴随她共度的人生，可以说是她的传记，她的人生与森林紧密交织，像编织在一起的辫子，她的童年、家庭成员、重要事件和纪念日、机遇与巧合，当然还有她的科学研究，所有的个人成长历程都围绕着这条线索悄悄编织在一起，无形中展开，彼此关联，并影响未来。

这本书是一个整体，关于生命的秘密、精彩的故事和传奇的人生。森林给予我们的不仅仅是建造房屋的木材、造纸的纤维和治疗疾病的药物，在森林之歌中，我们可以汲取来自深远时空的智慧。这本书使我再一次认识到在这颗蓝色星球上，缄默不语的植物作为忍辱负重的生命体，在亿万年卓越奇幻的演化之路上，为所有动物提供了适合栖居的环境之余，还创造了自己的文明和智慧。万物有灵，而这不可思议的一切，又充满着沉潜和内敛的情意。

（作者为国家植物园科普中心高级实验师、植物科普作者）

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