于莉，原名于竹馨，1963年12月2日出生于中国黑龙江省哈尔滨市，她从小喜欢跳舞。1975年，于莉以亭亭玉立的身姿和良好的乐感，考取湖南省歌舞团，成为一名舞蹈演员。她学民族舞，也学芭蕾舞。
1982年，于莉出演夏刚的毕业作品《我们还年轻》中女主角。之后于莉陆续拍了几部戏，在影片《二十六个姑娘》中，她塑造的青年女工倩倩，个性很强，热情而富于进取。她在凶险的洪水中，长途泅渡送急信的一组镜头，给观众留下很深印象。《今夜有暴风雪》中的裴小云，《人间烟火》中的晶晶，《父与子》中的二妞，都是女主角 。1985年，她从湖南调到珠影，1989年，凭借电影《寡妇村》提名中国电影百花奖最佳女配角奖。
1991年，于莉从内地转入香港发展，出演《监狱风云2：逃犯》《天子门生》《离线枕边人》等多部电影。1999年，出演电影《条子阿不拉》，获得第四十四届亚太电影节最佳女配角奖。在这段时间，于莉与台湾演员马景涛有过交往，之后，于莉被曝与某富商有染。2000年，于莉回到内地，在电视剧《青河绝恋》饰演邢寡妇。2006年，出演电视剧《幸福来了你就喊》。2014年，出演杨幂、余文乐主演的电视剧《微时代》，同年，主演电影《嫁衣》上映。目前于莉在香港定居，已淡出娱乐圈。
