AI明星独角兽Builder.ai因财务造假破产波及多家巨头
曾备受瞩目的无代码开发平台Builder.ai因现金流断裂,于5月20日启动破产程序。
现任CEO Manpreet Ratia表示,公司被主要债权人Viola Credit宣布违约,3700万美元现金遭扣押,账面仅剩约500万美元。此前,Viola Credit曾为该公司提供5000万美元债务支持。Ratia承认,公司无法从过去的决策中恢复,并透露其美国和英国账户一度清零。
此外,前员工向媒体透露,公司曾向投资人虚报销售额。2024年3月内部审计发现,营收被夸大20%-25%,随后进行重大重组。今年3月,公司下调2024年和2025年营收预期至1.4亿美元和3500万美元。
Builder.ai成立于2016年,总部位于英国伦敦,创始人Sachin Dev Duggal。公司以“无需写代码即可开发应用”为卖点,吸引微软、亚马逊、中东资本等投资。2023年5月估值达16.3亿美元,同年获得卡塔尔投资局牵头的2.5亿美元D轮融资,累计融资超4.5亿美元。
目前,公司仍欠亚马逊8.5亿美元、微软3亿美元。为支付薪资,公司尝试从新加坡账户调拨资金,但被债权人扣押。据报道,Duggal在任期间耗尽资金,留下数亿美元债务。今年2月,他因印度当局洗钱调查卸任CEO,否认指控并称自己仅为证人。
技术层面,Builder.ai存在严重问题。2019年,《华尔街日报》曝光其所谓AI功能实由印度工程师手动完成,缺乏专业AI研发团队。Reddit上也有前员工爆料类似情况,称公司雇佣低成本开发者以人力模拟AI开发流程,被批为“AI行业的Theranos”。Duggal否认指控,称报道系前雇员与媒体合谋策划。此后,印度科技媒体TheKen也发表类似报道,指出公司在人工智能能力、资产负债表、客户及合作伙伴等方面存在问题。
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