梅西在11岁时被诊断出发育荷尔蒙缺乏，而这会阻碍他的骨骼生长。俱乐部不管他，家里的经济条件难以承受小梅西的治疗费用，因此走投无路下去了全家决定移民去西班牙寻求解决之道。在2000年9月，年仅13岁身高只有140cm的梅西去了巴塞罗那试训。加泰罗尼亚人毫不犹豫的就给他在俱乐部注册并安排他去医疗部接受治疗。现在这名来自罗萨里奥的17岁小伙子已经长到了170cm。
1996年圣诞节，梅西的生活发生了转折。纽维尔斯俱乐部让梅西及其家人一起去找著名的内分泌科医生迭戈·施瓦施泰因（DiegoSchwarzstein）。1997年1月31日，医生在罗萨里奥的诊所里接待了梅西和他的父亲约尔奇（Jorge）。医生很慎重经过讨论，他们达成协议，做长达一年的系列测试，来决定才去何种治疗手段。医生回忆说：“他的生长激素分泌不足。他需要注射生物合成的生长激素，进行补偿。”
1998年1月，梅西开始了治疗，每天都要进行注射。给自己打针很难，每天都给自己打一针更难，但小小的梅西没有说什么，反而很快适应了这种生活。梅西的同级生兼好友卢卡斯·萨格里亚（LucasScaglia）说：“他经常来我家，有时留下来过夜。他总会带着他的箱子来，一进门就放到冰箱里。到了晚上他会去厨房，给自己打针，然后回来，好像什么都没发生一样。他对此好像从来都不害怕，也不介意。”梅西说：“对我来说打针就跟刷牙一样。最初人们看到我这样做总是很好奇，后来大家也就习惯了。我不觉得这有什么难的，因为这对我的未来很重要。而且这与足球有关，我要负起责任来。”
但有些问题是梅西的勇敢无法解决的，那就是金钱。施瓦施泰因医生说：“每个月的费用大概在1000到1500美元之间吧。”最初两年，治疗费来自梅西父亲约尔奇的社会保险和互助保险，并且还有Acindar基金的帮助。Acindar是阿根廷最大的冶金集团之一，约尔奇在里面做部门主管。但接下来阿根廷经济开始急速恶化，几个月之后崩盘。我们完全可以设想，如果没有经济危机，梅西家或许不会孤注一掷地出走巴塞罗那碰机会。经济危机和纽维尔斯俱乐部的袖手旁观，让他不得不带着儿子去了巴塞罗那。他说：“我用自己的保险和基金会的补贴支撑了两年梅西的治疗费用，但经济危机来了，我还要用自己一个人的工资养活4个孩子，太难了。治疗刚开始时，纽维尔斯俱乐部答应得很好，说会帮忙，但成了空言。俱乐部主席阿尔米隆先生最初给了200比索，半年后又给了200比索（当时1比索兑换1美元）。我们没办法只能出走了。”
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