拿破仑蛋糕是一种经典的甜点，实际上与拿破仑可以说几乎没有任何关系，唯一的关系大概就是名字一样，这也源于一些翻译上的误解。
先来说说拿破仑蛋糕本身。这种糕点其实有一个更普遍的名字就叫做“千层酥”（Mille-feuille），至于这个食谱的起源现在已经无从考证了。最早出现在食谱中，至少是在16世纪。而“千层酥”的名字出现食谱中是在1733年，在一本法国厨师Vincent La Chapelle写的英文食谱中。所以这个名字才有了这个法语名字。在法国，“千层酥”这个称呼还要晚点，是在1749年。
至于“拿破仑蛋糕”这个名字出现，据说很有可能是与意大利的城市那不勒斯有关。在法语中，那不勒斯是“Naples”，这个词的形容词形式就是看起来就像是“Napolitain”，之后出现了拿破仑一世皇帝后，逐渐就与他的名字联系了起来。但是并没有确切的记载，将拿破仑皇帝与这款糕点联系起来。到是在拿破仑统治期间，巴黎的一些高级糕点店中曾经贩卖过这款糕点。
如果说非要把拿破仑与这个糕点联系起来的话，到时在俄罗斯。原因自然是因为1812年俄罗斯胜利的卫国战争，挫败了拿破仑入主俄国的“宏图霸业”，所以在卫国战争百年胜利纪念的时候，据说糕点还是很流行了一阵子。所以，在俄罗斯，这个糕点的名字到是真的跟拿破仑一世皇帝联系了起来。不过在欧洲的许多国家，如果进入糕点店提及“拿破仑蛋糕”的话，很有可能会让人一头雾水，因为很多国家只是简单粗暴的称之为“千层酥”，比如说在西班牙，就叫做“千页”酥。
由此可见，“拿破仑蛋糕”与拿破仑·波拿巴的关系大概就是很生硬的历史误解以及翻译失误了吧。
