新加坡现任总理李显龙不久前在其领导的人民行动党大会上宣布，将在下届全国大选前，交棒给副总理兼财政部长黄循财。具体交棒时间可能会在2024年11月21日人民行动党创党70周年之前，最迟则不会晚于2025年11月，因为那是下一届大选的法定最晚期限。
在人民行动党大会上，李显龙动情地表示，自己有幸在成年后一直为国服务，为新加坡效力。对于李显龙近20年的总理生涯，新加坡民众的普遍评价是积极且正面的。而1972年出生的黄循财年富力强，虽出身普通阶层，但学业优异，算是“草根中的精英”。那么，对于后李显龙时代，新加坡的老百姓有何期待呢？
第一，政治上求稳定。近年来，新加坡民众对于所谓的西方民主与自由政治，似乎越来越不感冒，而是更加倾向于政治的稳定。这从今年9月的新加坡总统大选中就能明显感受到，“稳”字当头的前国务资政尚达曼以70.4%的超高得票率取得压倒性胜利，选民们对其他两位竞争对手的所谓“民主”理念并不买账。因此，黄循财接棒后，新加坡民众最希望看到的还是国内政治稳定。
从新加坡媒体分析和李显龙近期表态来看，70岁刚出头的李显龙交棒后可能会退而不休，大概率转任“国务资政”，甚至出任至今只有其父李光耀才担任过的“内阁资政”一职，以便未来在内阁中“扮演辅导者或指引者的角色”。这对于协助黄循财逐步建立党内威信、应对国内反对党和外交事务的挑战，短期内会有一定裨益。
第二，经济上求发展。民生问题和个人福祉，也是新加坡老百姓非常关心的，比如生活费高企和不断调高的消费税。今年10月，以黄循财为首的新一代领导团体公布了长达180页的“新加坡携手前进”报告，总结了新加坡人对国家未来方向与愿景的共识，涉及教育、工作、家庭、年长者、弱势群体、长期规划和团结国人七大方面，皆为民生议题。
虽然新加坡的经济发展面临着人口超老龄化、外部市场不稳定等诸多挑战，但黄循财拥有财政、国家发展、教育、文化社区等多领域的管理经验，算是一名发展经济的好手。黄循财曾表示，继续促进经济增长，是新加坡须正视的硬道理。
第三，外交上求平衡。新加坡曾被邻国虎视，但它巧妙利用“大国平衡术”，破解了小国生存困境。据最新调查，86%的新加坡人认为政府应根据国家利益行事，避免在中美之间选边站。不过，随着近年来国际局势的突变，世界正步入一个更加分化的动荡期，新加坡的外交平衡术也面临越来越大的挑战。
新加坡国父李光耀不仅对于国际政治具有远见卓识，而且与中美等大国领导人保持了深厚的友谊，缔造了新加坡“小国大外交”的奇迹。李显龙则凭借自己近二十载的执政经历，与不少国家的领导人也都很熟络，尤其是与东盟诸国的领袖们私交甚笃。相比之下，黄循财资历尚浅且缺乏外交经验，不过事在人为，正如吴作栋虽也没有政治世家的光环，但是其柔性外交自成特色。黄循财祖籍中国海南文昌，在美国留学多年，近年则一直在积极补上自己的华文短板，希望未来他能展现融贯东西的外交潜质，带领新加坡继续展翅高飞。（作者是旅居新加坡中国籍独立时评作家、李光耀公共政策学院校友）
