一个好莱坞明星如何成为投资家？

发布时间：2024-12-19 01:34

编者按

明星做投资已经不鲜见，在那些投资硅谷的好莱坞明星中，最著名也最出色的是男明星阿什顿·库彻，为什么是他？库彻既不是这些明星里名气最大的，也不是学历最高的，他是一个爱荷华大学的辍学生，没有参与过超级票房大片，也许最重要的是库彻的姿态：每次与硅谷的风险投资人见面时，他都认为自己是“房间里最笨的那个人”，而且确保自己 90% 的时间都在倾听，剩下的时间都在提问每一个能想到的合理的问题。本文摘选自《超级天使投资人：好莱坞明星如何投资硅谷》一书第四章《伙计，我的创业公司在哪里》。

与其他名人和众多专业的风险投资家相比，阿什顿·库彻（Ashton Kutcher）更能深入地研究并驾驭“品牌”与“估值”这类问题。因为他在硅谷有足够的内置货币，硅谷初创企业的创始人都渴望社交媒体上的“半神”能够帮助他们获得大量的新用户。事实证明，库彻不仅长着一张英俊帅气的脸，而且开始受邀参与投资科技界最具前景的初创公司。

在与罗恩·伯克尔联手创建了超级天使投资公司后，库彻和奥塞里不仅让自己站稳了脚跟，而且很快就名声大噪。从谷歌的前首席执行官埃里克·施密特（Eric Schmidt），到客户关系管理软件服务提供商（Salesforce）的创始人马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）等亿万富翁，都委托给他们数百万美元进行投资。

“目前，在我们这个行业有很多的名人‘游客’，”优步的早期投资者、亿万富翁克里斯·萨卡（Chris Sacca）告诉我，“一些名人潜伏在周围，想要分一杯羹，但却没有提供任何价值。但对阿什顿来说，这只是一项日常的事情。”

不同寻常的好莱坞和硅谷之路

库彻可能选择了一条令人难以置信的进入硅谷的道路，但他进入好莱坞的道路同样不太正统。他在爱荷华州锡达拉皮兹市的一个工人家庭长大，10 岁时找到了他的第一份工作，帮助父亲铺设屋顶瓦片，这也是他家庭装修生意的部分工作内容。他还找过其他的早期临时工作，包括洗碗工、泥瓦匠和屠夫。

库彻去了爱荷华州大学上学，主修生化工程专业。为了支付食宿费用，他靠每周献血收入 60 美元，而夏天就在通用磨坊当工人。库彻在赢得了一场模特大赛后改变了计划，他从大学退了学，搬到了纽约，然后又到了洛杉矶。他在洛杉矶把握住了一个难得的机会，在《70 年代秀》（That ’70s Show）中饰演迈克尔·凯尔索（Michael Kelso）。

尽管节目取得了成功，但很少有人理解库彻所扮演的角色那隐藏在愚笨外表下的智慧。随着事业版图拓展到电影领域，他继续出演了一些愚笨的角色，也许最著名的是这部《我的车在哪里？》（Dude, Where’s My Car?）。

库彻在这部 2000 年的经典电影中，饰演一个不记得自己把车停在哪里的身材健硕的瘾君子，他在寻找自己汽车的过程中，意外地拯救了世界。2003 年，《整蛊总动员》（Punk’d）在全球音乐电视台首次亮相。即使在这部没有剧本的节目中，库彻也是通过恶搞一系列名人朋友来展现他愚笨的形象。

不过，库彻也精明地从事着一些副业。卡塔利斯特影业（Katalyst）是他自己的公司，负责《整蛊总动员》和《当淑女遇到宅男》的制作。库彻很清楚他可以自己制作并拥有自己的作品，但如果他继续提供资金给卡塔利斯特影业的话，很快他的资金就会短缺。于是，他求助于从科技博客TechCrunch挖来的首席数字官莎拉·罗斯。罗斯曾负责大型新闻机构的热门会议，这些会议汇集了一些硅谷最具影响力的人物。他告诉库彻应该和这些人物熟络起来，也许他们可以帮忙催化卡塔利斯特公司。

他回忆道：“当时，没有任何名人来卡塔利斯特公司。罗斯让我坐在一张桌子旁，对我说道，‘我将为你安排10 次会议，我希望你能和这些人坐下来，而且仅仅只是了解他们……你必须在圈子里建立起可信性，这些人工作很多年才有今天的成就，所以他们很关心这些。你不能一开始就高高在上，以名人自居，然后突然去推广自己的东西。’”；因此，库彻与硅谷的灵魂人物——迈克尔·阿灵顿、罗恩·康韦和马克·安德森等硅谷大佬见面了。他说，每次见面时，他都认为自己是“房间里最笨的那个人”，而且确保自己 90%的时间都在倾听，剩下的时间都在提问每一个能想到的合理的问题。

搭建一个投资人社交网络

库彻意识到，他在无意中发现了比为自己的制作公司寻找投资者更有价值的事情：搭建一个精明、密切联系的投资者与企业家的朋友网络，并跟着他们进行交易，这就是康韦这样的硅谷人士的运作方式。同样，库彻也可以这样做。他学到的第一课就是，分享出现的最热门的投资机会，这不仅让他帮助了他的朋友，而且最终也扩大了自己的持股范围。

库彻说：“我发现每一位优秀的投资人也完全乐意这么做，因为他们对自己能为公司带来的价值有着足够的自信。”现在，库彻似乎比一般的硅谷资深人士更加自由地使用创业话术。“你又不是从他们那里窃取投资方案。事实上，你的加入可能会带来不同领域的专业知识，而这是硅谷所不具备的。我就是这样开始建立一个联合会组织，让其他的投资者能够参与信息的共享。”

尽管像康韦和安德森这样的投资者对明星并不陌生，在第一次科技繁荣时期，他们曾与奥尼尔、说唱歌手 MC. 哈默（MC Hammer）等名人有过密切的接触，但是他们对库彻的态度和他对时机的把握很感兴趣。

安德森告诉我：“确实有过那么一段时间，在硅谷之外，很少有人会认真对待这个事情。这真的不是很爽……很多参与其中的人会说，‘好吧，结束了。’库彻是第一批进入该领域的新生代。”

库彻还拥有许多企业家渴求的东西，那就是迅速增长的社交媒体粉丝数量。2009 年，他击败了艾伦· 德杰尼勒斯（Ellen DeGeneres），成为第一个在推特上拥有 100 万粉丝的人。对于那些公司的增长依赖于尽快积累大量用户的初创企业来说，让库彻成为公司的投资者是一种获取客户的低成本方式。如果他在推特上发布一家公司的消息，即便只有 1% 的粉丝注册，那也意味着将有 1 万名新用户产生。如果通过传统渠道打广告，可能需要花费 5 万美元。这对于创始人来说，支付库彻帮助的唯一成本就是赶走其他的投资者，出售给他更多的股权，或者减少他们的投资额度以接受库彻的资金。

库彻最初投资的金额很小，但他做出了明智的选择，向 Foursquare（手机服务软件）投了 2.5 万美元。随后在 2009 年，安德森—霍洛维茨公司和管理层收购的企业银湖（Silver Lake）以 20 亿美元的价格从易贝手中收购了 Skype 的控股权，而 Skype 多年来一直是易贝的第三大优先股东。他们的想法是，把 Skype 变成一个视频和语音通话的工具。安德森给库彻打了电话，库彻同意向 Skype 投资 100 万美元。库彻说，他随后花了相当多的时间“讨论关于如何代表广播公司进军视频行业，从而产生高价值的视频内容”。然而，在大部分这些想法实现之前，微软就以公布的 85 亿美元价格收购了这家公司，在短短 18 个月内，库彻的投资价值就增加了几倍。库彻说：“这真的就是马克·安德森打电话给我，说‘嘿，这很有趣’，然后向我解释为什么这笔投资有价值。这对我来言，需要的智商是零……用 Skype 带来的投资回报支付了我其他所有的天使投资项目。”

成立超级天使投资公司

奥塞里开始寻找其他将科技和娱乐联合起来的机会，目的是想让他的投资组合更加多样化，以防止自己再次蒙受损失。随着他对创业公司研究的深入，他注意到一位好莱坞同行也在做着同样的事情，这位同行就是演员库彻，他和奥塞里有着相似的经历。

库彻说：“很明显，盖伊不仅仅是在这个领域做尝试。我会和一些公司开会讨论我们要做什么，他们会说，‘盖伊是谁？谁是盖伊？’我说，‘他是我的一个好朋友。’就这样一直冒出来。”所以当奥塞里打电话给库彻提出合作的想法时，库彻同意了。然后他们见到了奥塞里的朋友伯克尔，伯克尔对他们二人的智慧、机会以及他们愿意投入自己真金白银（每人 100 万美元）的意愿印象深刻。伯克尔投了 800 万美元，并让他们使用公司的事务部门。奥塞里找来了一个二十多岁的数字专家名叫阿贝·伯恩斯（Abe Burns），他刚刚开始在 Maverick 工作，过来超级天使投资公司（A-Grade）帮忙，公司名字的前三个字母分别代表 Ashton（阿什顿）、Guy（盖伊）和 Ron（罗恩）的名字。

拿着这笔资金，他们三个人按照三个指导原则进行投资，这三个原则是创始人、使命和相关性，库彻将其归结为几个问题。对于创始人：他们是谁？他们在忙什么？他们信仰什么？他们想要建立什么？他们有多热情？他们有什么样的专业知识？和他们一起工作会很有趣吗？他说：“一旦我们投资，我们就开始为一家公司而工作。如果我们不想为它们工作，它们很快就会从名单上消失。”

然后，这两位超级天使投资公司的创始人考察了这家初创企业想要做什么。是否在为人们解决实际的问题？为人类节省了大量的时间？最后，他们试着聚焦在那些他们可以真正帮助的企业上，如果他们觉得与自己的专业知识不相关，就会忽略一些满足其他两个标准的初创企业。库彻提到了一家名为 Airware 的无人机软件初创企业，尽管他们喜欢这个创意，但他们拒绝了这家公司。“‘对于我们来说，把技术应用到你正在做的事情上，并不能真正地为你增加价值，’”库彻记得他是这样告诉这家公司的创始人的，“‘如果让其他的投资人来参与，对于你的薪资空间来说会更为明智。’我只是希望这个孩子能成功，因为我认为他确实很聪明，而且他在解决现实世界中的问题。只是我们不知道能帮上什么忙。”

超级天使投资公司的创始人认为硅谷与好莱坞有一个根本性的不同，那就是硅谷有更多的合作文化。在电影行业，只有一家工作室可以获得一部热门电影；在音乐行业，唱片公司会争相签约顶级明星。与此不同的是，早期的科技投资者往往会通过互相帮助来克服困难。由于超级天使投资公司的创始人在邀请亿万富翁投资者方面没有什么困难，往往是根据企业的业绩表现来挑选公司，比如，高朋网、唯他可可、Foursquare 和 Skype 等公司。而在最早期的投资人当中，就有安德森。

“他们非常认真，也非常专注，进行深入的研究并提供帮助 …… 我们经常听到公司说他们非常高效，”当我正在撰写关于库彻和奥塞里的封面故事时，安德森告诉我这些，“他们通常对公司应该做什么有很好的想法。他们现在对娱乐圈和科技界的交互有了非常深刻的理解。”

然而，安德森经常看到许多观望人士被库彻和奥塞里这两个人弄得很糊涂。他解释道：“我每隔四五个月就会和娱乐圈的其他人进行这样的对话。一般是从这样的对话开始…… ‘这些人怎么能做这么多事情，拿到的怎么都是好的交易？’这简直难以置信。”而安德森的回答是怎样的呢？他说，“基本上，我总是以‘你不明白，他们真的很认真’来开头。然后我就会是这副表情。我会说，‘不，不，我是认真的。他们一直真的很认真’。”

到 2012 年，奥塞里和库彻为超级天使投资公司筹集了3 000 万美元，投资人包括媒体大亨大卫·格芬和达拉斯小牛队的老板马克·库班在内的一群令人印象深刻的名人。为什么能从名人那里筹集到这么多的资金呢？库班在谈到库彻和奥斯里时对我说：“他们很清楚什么是对消费者有效的。”格芬补充说：“科技类初创企业总是有好有坏，我相信他们会有更多成功的案例。”

格芬对他们的信任是对的。超级天使投资公司在早期就进入了优步、瓦尔比派克（Warby Parker）、声田等众多公司。到 2016 年，超级天使投资公司仅对爱彼迎的 250 万美元投资就已经增长到了9 000 万美元，基金的估值达到了 2.5 亿美元，回报率接近 8.5 倍。

正如库彻所指出的那样，超级天使投资公司的许多投资人可能主要是想投资现有的公司组合，而反对盲目地相信库彻和奥塞里有能力在未来的全垒打中取胜。

“当这些人把钱投进去的时候，他们实际上投资的是已经知道的资产，”当我们结束在奥塞里位于比弗利山庄家中的采访时，库彻告诉我，“他们可以看到现有投资组合的优势，也可以看到投资组合中没有的机会……无论他们是押注我们，还是押注投资组合，都已经有了将要实现的好的一面。我们对此深信不疑。”

这种自知只是一揽子交易中的一部分。“阿什顿在很多方面都很成功，不仅仅是在当演员方面……他本可以成为通用电气一名出色的高管，或者成为脸书的超级明星。当然，前提是他如果选择了这些职业的话。”亚诺弗说道。“我只是觉得他们都是有才华的人。不是因为他们是艺人，而是他们了解商业。”

《超级天使投资人：好莱坞明星如何投资硅谷》

原名：A-List Angels: How a Band of Actors,Artists,and Athletes Hacked Sillicon Valley

作者：扎克·奥马利·格林伯格

译者：齐晓飞

出版社：中译出版社

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本文来自微信公众号“巴伦周刊”（ID：barronschina），作者：彭韧，36氪经授权发布。

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