熊猫名字的由来：熊猫、猫熊、大熊猫、小熊猫与潘达的关系

发布时间：2024-12-19 07:36

熊猫（大熊猫）是中国特有的旗舰物种。古代中国人，尤其是四川以及周围地区的古人一定见过这种动物。不过古人不用熊猫称呼它，而是在不同时代和地域，用猛、貘、貊甚至食铁兽之类的多种名称。

熊猫这个名称是200年前的一次科学发现后才出现，并逐渐确定下来的。这是一个很曲折的过程，里面纠结着熊猫、猫熊、大熊猫、小熊猫与潘达（panda）这些名称之间的复杂关系。

（一）潘达（panda）与闪闪发亮的猫

话说1825年，法国动物学家弗列德里克·居维叶在喜马拉雅山的尼泊尔一侧考察时，发现了一种像家猫的动物。这种“猫”浑身闪亮的红色，有毛茸茸的长尾巴，又有点像浣熊。居维叶记录下当地的尼泊尔人对这种动物的叫法，用法语转写成panda，也就后来英语的panda，汉语音译是潘达。同时，居维叶又本着科学命名的精神，给这种动物取了个拉丁名字：Ailurus fulgens，意思是闪闪发亮的猫。

这种叫panda（潘达）的动物肯定不是只有中国才有的大熊猫，而是中国也有的另一种珍稀动物——小熊猫。所以，熊猫的英语词panda首先是给小熊猫的，并且来源于尼泊尔语。

同时，熊猫的猫的意思，来自于小熊猫的拉丁语名称——闪闪发亮的猫。

小熊猫到底在动物学上怎么分类，曾经是一个争议性的话题，有人主张属于浣熊科，有人主张属于熊科，后来随着认识的深入，才认定它谁也不属于，而是独立的一科，就叫Ailurus科（汉语翻译成小熊猫科）。不过这个争论的过程也让小熊猫跟熊有了关系。

而且在这个争论的过程中，小熊猫因为既像猫又像熊，就有了英语名字 cat bear 或bear cat，翻译过来就是猫熊或熊猫。

潘达（panda）、猫熊、熊猫，一开始都是小熊猫的名字哦，就说神不神奇？意不意外？

（二）潘达（panda）与黑白熊

正当欧洲人还在争论小熊猫是不是熊的时候，又在中国四川有了新发现。

1869年，法国神父戴维在四川穆坪（今宝兴）的盐井沟得到了一个不知名兽类标本。他认为这是一种新发现的熊类动物，就结合当地人的介绍，用拉丁语命名为Ursus melanolcucus，字面意思是黑白熊。这是西方人第一次给大熊猫命名。

但是欧洲的动物学家不同意把这种动物归类于熊。法国巴黎自然博物馆主任米勒·爱德华兹认为这种动物与1825年在喜马拉雅山南麓发现的panda（即小熊猫）是一类动物，于是给这种动物取了一个新的拉丁语名字Ailuropoda melanoleuca，字面意思是黑白相间的属于小熊猫类的动物。他的理由之一就是这两种动物都吃竹子，这一点太特别了。从此大熊猫的拉丁名称就确定下来。

不过这个名称不符合大熊猫的动物学真正归属，科学家们最终发现大熊猫和小熊猫虽然都爱吃竹子，但根本不是一家子，只是饮食习惯偶然相同而已。还是一开始那位法国神父的分类是对的，大熊猫更应该属于熊。

（三）熊猫淘汰了猫熊

由于法国人把大熊猫和小熊猫混到了一起，造成小熊猫的一系列名字潘达（panda）、猫熊（cat bear）、熊猫（bear cat），都跟大熊猫通用了。为了区别，大熊猫的英语名字加了个大字，叫giant panda，汉语翻译就是大熊猫。相应的，小熊猫被叫作red panda（红熊猫）或lesser panda（小熊猫）。

不过，panda的字面意思其实不是熊猫，熊猫是对bear cat的翻译。我们之前说过，英语对小熊猫的称呼有bear cat（熊猫）或cat bear（猫熊）两种，所以迁移到大熊猫上也是两种称呼长期不分。不过后来英语只用panda称呼熊猫。