曾是鸟中之王的象鸟，是如何在三百年前灭绝的？

1649年，人类最后一次看到象鸟，此后，世界上再没有象鸟的踪迹，而“世界第一大鸟”的称号也转移到了鸵鸟身上。曾经，象鸟一度被认为是世界上所存在过的最大的鸟类，3米多的身高，加上500公斤以上的体重，看上去一点都不像一个鸟类该有的样子，这样的数据甚至连很多猛兽都相形见绌，不过可惜的是，这种迄今发现的世界第二大鸟类在三百多年前灭绝了。

巨鸟化石

象鸟主要生活在马达加斯加岛上，看上去有些像大了几圈的鸵鸟，当地人只知道曾经有过一种巨鸟存在，而“象鸟”这个名字，是法国人给它们取得。

在十七世纪后期，法国人开始在马达加斯加岛上建港口、修路，通过强化殖民设施来一步步将这里变成自己的殖民地，而随着殖民统治的不断发展和深入，一些空闲下来的法国人也开始了对当地地质情况的研究工作，而在不断的开采和研究中，它们发现了一种巨型鸟类的化石。

1851年，法国的动物学家伊西多尔在对化石进行了收集和测量之后，正式给这种身形巨大的鸟类起了“象鸟”的名字，意思就是它们拥有着大象一般的体型，但是，在后来的翻译过程中，也有人将象鸟翻译成了“隆鸟”，所以，这种巨型鸟类就有了两个名字：“象鸟”和“隆鸟”。

通过对化石的研究，人们对象鸟也有了初步的认识，根据研究，象鸟应该是马达加斯加岛上所独有的物种，人们只能判断出其灭绝发生在十七世纪的时候，而出现的确切年代则无法判断出来，不过，象鸟的血统历史悠久，其祖先甚至可以追溯到恐龙时期，只不过后来因为马达加斯加岛与大陆的分离，使得象鸟开始独立进化，最终成了人们看到的样子。

巨型怪鸟

在2006年之前，人们一直认为象鸟是人类发现的最大的鸟类，从化石情况来看，它身高超过了三米，而体重则能达到五百公斤以上，不过奇怪的是，这种鸟跟鸵鸟总有那么几分相似，而且，它们竟然也是一种陆行鸟，翅膀不过是个摆设，根本飞不起来，只能在地上奔走。

象鸟体型确实很大，不过，脑袋却是很小，与鸵鸟类似，也是一根细又长的脖子，还带出“S”型的优美曲线。这种构造，一方面有助于它们进食，可以凭借细长的脖子吃到更高处的食物，而另一方面则是拓展自己的视野范围，帮助它们更好的观察远传的情况。

象鸟的后腿异常强壮，足以支撑它们硕大的身躯进行快速的奔跑，而且，人们在研究了象鸟和鸵鸟的关系之后认为，象鸟身上应该也有厚厚的羽毛，当然，像它们如此大的体型，应该是不用借助羽毛伪装来躲避“敌人”了，那羽毛的作用更多应该还是为了保暖吧。

世界上最大的鸟蛋——象鸟蛋

虽说2006年骇鸟的出现抢走了象鸟“世界第一大鸟”的称号，但象鸟鸟蛋迄今为止还是世界上最大的鸟蛋。

到目前为止，人们发现的象鸟蛋非常的少，而保存完整的更是凤毛麟角。

1967年，路易斯·马登发现了一枚保存完整的象鸟蛋，这枚蛋的直径有21厘米，而长度则达到了30厘米，体积巨大，相当于我们日常所见的鸡蛋的100倍不止，这是目前已知的最大的一颗鸟蛋了，而更为神奇的是，这枚鸟蛋里竟然还有一只没有出生的象鸟宝宝的胚胎骨架，这一发现，也让这枚鸟蛋的价值倍增。

在2013年的一场拍卖会上，一枚象鸟蛋被拍卖，仅仅用了十分钟时间，就被人以六万多英镑（约合人民币60多万）的价格拍下，引来世界一片哗然，也让人们第一次见识到了象鸟蛋的巨大价值。

象鸟灭绝

说到象鸟灭绝，很多人总会不自觉地联想到“是不是又是人类捕猎的结果？”

象鸟的灭绝，确实与人类有很大的关系，只不过，并不是因为人类的猎杀。

象鸟作为巨鸟，在马达加斯加当地人的心目中地位独特，人们甚至对它们敬畏有加，自然不会对其进行大量捕杀，另一方面，以象鸟的体型，以当时人们的工具，捕杀象鸟难度还是很大的。

那么，又是什么原因导致了象鸟的灭绝呢？

还是和人类活动有关：

一方面，象鸟体型巨大，而马达加斯加岛上资源本身就有限，所以象鸟的数量一直也是控制得死死的，但是，人类的数量却是逐年增加的，人类的开垦活动不但挤压了象鸟的生存活动空间，还在一定程度上抢夺了象鸟的食物资源，这使得象鸟数量不断减少。

另一方面，虽然人类猎杀象鸟存在较大难度，但并不妨碍人们将象鸟蛋当作自己的食物来源，尤其是人类数量增多、自然资源有限的情况下，人们开始采集象鸟蛋作为食物。而象鸟产蛋数量又极其的少，这样一来，也导致象鸟繁殖能力的不断衰减。

在各种因素的共同作用下，象鸟这个物种终于还是在17世纪时跟世界告别了，如今的人们，也只能通过化石来领略一下象鸟的风采了。

后续：2006年，人类在南美洲发现了骇鸟的化石，骇鸟身高甚至超过了象鸟，许多人也开始将其列为“世界第一”，不过这种做法也引来了不少争议，有人认为不能单纯的靠身高来判定谁大谁小，骇鸟的体重仅仅是象鸟的一半，所以，有不少人还认为象鸟才是世界之最，如果算上体重综合判断的话，骇鸟甚至还不如澳洲的奔鸟。

你认为“世界第一大鸟”的称号应该落在谁的头上呢？

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