两岸信众共同的信仰——海上女神妈祖为何千年不衰？
“
有海水的地方就有华人
有华人的地方就有妈祖
”
妈祖是流传于以中国东南沿海为中心的民间信仰，在海外华人中也有着巨大的影响力，体现了汉族海洋文化的特质。她是保护海上平安的女神，历经宋、元、明、清36次褒封，2009年“妈祖信俗”被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表名录。
妈祖为何被称为海上保护神？
湄洲妈祖石像
妈祖，原名林默，出生于宋朝福建莆田湄洲岛。北宋建隆元年（960年）农历三月二十三日出生，宋太宗雍熙四年（987年）九月初九日仙逝。妈祖出生于仕宦之家，是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。妈祖生来奇异，至满月，一声不哭，因此，父亲给她取名“默”。
妈祖从小天资聪慧，既洞悉天文、熟习水性，又掌握医术、乐于助人。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到她的救助，因而人们传说她能乘席渡海。她还会测吉凶，必会事前告知船户可否出航，所以又说她能“预知休咎事”，称她为“神女”“龙女”。四方乡里都对她称颂不已，叫她“通贤灵女”。
湄洲妈祖祖庙
宋雍熙四年（公元987年），林默娘因在海上搭救遇险船只而不幸遇难。她死后，邻里都十分悲痛，宣称默娘成仙了，还会在海里显灵救助众人。后人敬仰她，就在其经常举灯引航的湄峰上建庙祭祀，这是世界上第一座纪念妈祖的庙宇。
妈祖在华人同胞中有何地位？
“
陆上关帝，海上天后
”
这诠释了中国东南沿海地区的信仰状况。
天后宫妈祖像
中国古代王朝对妈祖信仰给予了承认。宋徽宗首次下诏封林默为“湄洲神女”，赐庙额为“顺济”。这是妈祖第一次受到皇帝册封。从此之后，历代皇帝对妈祖的褒封逐步升级。自宋徽宗宣和四年至清同治十一年，四个朝代14个皇帝先后对妈祖敕封了36次，从“夫人”“天妃”“天后”到“天上圣母”，封号最长达64个字。清代时，因妈祖显神迹助清师复台湾，康熙又册封妈祖为“护国庇民妙灵昭应仁慈天后”以作答谢，方有流传至今的“天后”称呼。康熙五十三年，御敕妈祖庙春、秋两季致祭，妈祖信俗被列为国家祭典，与陕西黄帝陵祭典、山东祭孔大典并列中华三大祭典。由此，妈祖上升为民族的神祇崇拜，妈祖信俗遂成为一种文化现象。
妈祖信仰历经近900年的发展，遍及世界上任何与海有关的中国人聚落。如今，据不完全统计，全世界有3亿多妈祖敬仰者，近万座妈祖庙宇，分布在46个国家和地区，妈祖已然成为了沿海广大地区华人同胞们的精神支撑。
妈祖文化对于推进祖国统一
有何重要意义？
湄洲妈祖祖庙的朝圣盛况
妈祖信仰历千百年而不衰，不仅归功于妈祖的立德、行善、大爱精神，也由于妈祖信仰在现实社会发挥的积极功用。妈祖文化对于维系海峡两岸民众深层感情，推进祖国和平统一有着重要作用，湄洲妈祖便是台湾妈祖信仰的源头。
大陆和台湾，同根同源，有着共同的文化传承、民族意识。妈祖作为海神，在沿海民众和台湾民众中有着巨大的影响力。在台湾，妈祖信仰是极具影响力的民间信仰，妈祖信仰的力量不是任何政治势力可轻易遏制的，是两岸最好的沟通桥梁。
莆田是妈祖的故乡、而莆田湄州岛的妈祖祖庙是天下妈祖庙的娘家，也是妈祖信众心中的东方麦加。来湄州祖庙朝拜的信徒络绎不绝，其中就有很多台湾信徒。在台湾某些政治势力企图以文化“台独”来阻隔两岸、割断两岸传统文化联系之时，妈祖信仰以其特有的影响力发挥了沟通两岸的桥梁和纽带作用。
台湾进香团近千人回莆田进香
正如台湾学者郑志明所言：“对台湾方面而言，到大陆进行谒祖、进香、迎神的意义，不仅只是一般祖庙情结的文化寻根梦而已，同时也加强了信仰仪式的文化传承”。妈祖信仰成为维系两岸血肉亲情的纽带和跨越两岸历史鸿沟的桥梁，在海峡两岸交流中发挥着积极的作用，也必将在祖国和平统一大业中显现越来越大的作用。
今天是农历三月廿三，是传说中妈祖诞辰日，世界各地的妈祖敬仰者都在用独具地方特色的方式纪念妈祖诞辰。
让我们一起向妈祖的乐于助人、救急扶危、行善济世之精神致敬，同时向一直奋斗向前、勇于拼搏的两岸中华儿女们致敬！
两岸一家亲，一起向未来！
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