素食文化：为何吃素 10位美国素食者的心灵告白
编者按：美国动物保护组织进行了一次“我为什么吃素”的征文比赛，有一千多位读者投稿，他们讲述了自己吃素缘起的同时，也分享了他们对于其他生命改变认知的心路历程，尽管原因各异经历不同，但是从中不难看出素食对于健康的巨大好处，尤其因为不忍心生灵遭受血腥屠戮而毅然放弃肉食的坚定信念，在今天中国饮食文化依旧盲目依旧走向肉食为主依旧对生命漠视冷血的时代，这些文章对于我们具有非常重要的帮助和启迪，凤凰网华人佛教从中选出10篇优秀原创佳作，分两次在“素食文化”子栏目发布，今天首先发表其中五位作者的心灵告白，以飨读者。
2012年12月，美国人道对待动物组织（PETA）举办了一次“我为何吃素”的作文比赛，消息公布之后，有超过1100位的素食者投稿，提出他们为何由肉食者转变为一位素食者的心路历程。许多人在文中表示他们无法从逻辑上一面爱着陪伴他们的动物，却又一面吃肉，因此决定成为素食者。除此一最常被提出的原因外，也有讨论到素食所带来的健康益处以及肉、蛋与牛奶工业对环境的破坏。
动物不是天生让我们我们用来监禁与宰杀的（图片来源：资料图）
绝大多数的投稿内容关注在现代化工厂型农场的残忍行为，以及动物不是我们用来监禁与宰杀的观念。有些人提到因为看到生产鸡蛋的业者，在将小鸡塞入非常小的铁笼子前，将它们嘴巴烧掉的情形后，决定成为一位吃全素的素食者。也有许多人谈到猪肉制造业者用来装怀孕期母猪的笼子，在这根本无法转身的小笼子当中，母猪被装在里面达五个月之久。许多人引用PETA“被击倒的母牛”的报导内容，这是关于一只受伤的母牛，被牛肉制作业者无情地拖着走并射杀的故事。许多人说被关在农场的动物会感觉痛，且像猫与狗一样有感情，而且如果你还继续吃肉的话，你不配称为是一位“爱动物的人”。
有40%的文章中讨论到吃肉与心脏病、中风、结肠癌、乳房癌及前列腺癌之间关系。另有超过100个人提到，在他们选择吃素之后，不但变得更有力量与活力，还减去了过重的体重。
其中不止80人说对环境的关心是影响他们吃素的主要原因。一位来自北卡罗来纳州的PETA会员亲眼见到养猪工厂对他们所住小区的污染，从此不再吃肉。
一位加州的会员谈到他父亲在一家制造牛奶工厂工作时，在一肥料沼泽中因为吸入有毒气体而衍生出的健康问题。也有许多人引用雨林受破坏、水污染，以及制肉工业使用低效率能源等，作为他们拒绝吃肉的原因。
比赛最后由美国人道对待动物组织在1100多位参赛者当中选出十位参赛者的作品，刊登在他们出版的新闻刊物上，十位作者可以享有一顿丰盛的素食大餐。现在我们就来看看其中五几位获得优胜奖的朋友，他们是因为什么原因而吃素的。
（1）堪萨斯州 David Potter
有许多原因让我选择吃素。在我很小的时候，我就是一位喜欢动物的人。我喜欢观赏在我家后院游玩的鸟儿，也喜欢到附近的公园，看鸭、鹅、松鼠及其它小动物们。对于动物的爱，在我童年成长过程中一直滋长着，然而，我还是一面吃着肉。
每当我看到电视上揭露屠宰场负面影像的录像带时，我总会觉得可怕，然而，长时间以来，我只是简单的试着将这些可怕的影像与想法，从我脑海中移除，目的是为了方便继续我”正常”（尽管是没人性且不健康）的饮食。
接着，在我14岁时，我的想法变了。我逐渐了解肉类与其它动物产品应该为大多数人们的健康问题负责。除此之外，我眼中开始从过去所吃的汉堡、鸡翅与熏肉中，看到惧怕与无依的牛、鸡与猪。这些不是食物，而是有父母、有家庭、有感觉与权利的性情生命。
它们不是食物，而是有父母、有家庭、有感觉与权利的性情生命。（图片来源：资料图）
这些认知让我见到餐桌上的肉时，将叉子放下。很快不同于大众的认知，我发觉吃素既不困难，也不是一种对味觉的吹嘘。我在健康食品店找到相当丰富的素食食品，包括口味很棒的仿肉食品。吃着“仿热狗”，但却不会对环境造成伤害或杀害其它活的动物，这种感觉真好。
几年后，我将注意力转到我所吃的蛋与牛奶制品上。我很高兴选择了吃素，且开始怀疑这些动物性副产品，对一个让动物免于残酷的生活形态是否是可以接受的。于是我决定做些研究，且很快地知道了人道对待动物组织（PETA）。
在本地一个展示会上，我拿了一份PETA的宣传单，并吃惊地发现这些动物副产品的制造环境。鸡的嘴被烤焦，牛被榨取牛奶至死，这些都只是刚开始。在PETA的网站上，我发现更多的讯息，于是我决定吃纯素，且不再回头。
现在我21岁，不但比以前健康快乐，每天吃纯素与运动，让我具有最佳的运动员身材。我的血压与脂肪指数均低，且比以前更有活力，每天晚上睡觉时我知道我过着在一个不再伤害地球上其它同胞的生活。毕竟我们是相系在一起。我希望在像PETA这一类组织的帮助下，能让我们这个星球成为它的子民（包括人类与非人类）一个更仁道、更慈悲的家。
（2）德州 Laurette Timms
多年来我在吃素的路上进进出出，只因为我不很喜欢吃肉。后来在芝加哥市树屋避难所（Tree House shelter）当兽医助手照顾病猫时，我远离了吃牛肉、猪肉、鸡肉与火鸡肉。我只是开始想如果猫有感觉的话，那么，牛、猪、鸡与火鸡也应当有感觉，因此就不想再吃它们了。接着，我看到一条鱼在水面上跳动，于是我想它们也不会很舒服才是。2003年4月在德州大学听Garyv Yourofsky（PETA）的一次演讲后，我从一般素改成纯素，我先生则从一位肉食者成为一位吃纯素的素食者。从播放的影片上，我们真实地看到农场动物为了成为一片鲜美的肉味所遭受到的痛苦。当我们知道牛肉制品业的暴行之后，我们说，够了，够了，把起司抛掉，改买豆浆吧。
当兽医助手照顾病猫时，我远离了吃牛肉、猪肉、鸡肉与火鸡肉。我只是开始想如果猫有感觉的话，那么，牛、猪、鸡与火鸡也应当有感觉，因此就不想再吃它们了。（图片来源：资料图）
我们觉得我们可以与其它上百万的素食者发表一大篇声明，不让一个靠动物受苦来换取利益的工业获得一毛钱。市面有可口的仿肉、豆浆、蛋替代品与便宜的合成鞋。也有不含牛奶成份的冰淇淋，所以我们有足够的东西了。在Wal-Mart或Kroger等超市，我们可以买到许多东西。此外，我们也可以开车到Whole Foods或Central Market买东西。
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