地藏王菩萨，是中国神话体系中的代表人物。很多人对她的事迹知之甚少，比如她是何时诞生的，如何创造了地府，在神界的地位如何，她还有哪些不为人知的故事？带着这些问题，我们结合历代古籍和传说，为大家一一讲解。
地藏王菩萨，是佛教信仰中的名字。在中国佛教寺院中的地藏菩萨，一般为头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰，由于地藏菩萨在无佛的“五浊恶世”中济渡众生，为了让众生能深信因果，皈依三宝，所以一般显示为出家的僧人相。而在道教信仰中，她被称为“后土娘娘”，全称“承天效法厚德光大后土皇地祇”，即”皇天后土”中的“后土”。按照《神仙后传》记载后土是道教尊神“四御”中的第四位天帝，仅次于“三清”，她掌阴阳，育万物，因此被称为“大地之母”。
据《山海经·海内经》记载，后土为共工之女，是初代天庭建立之前，妖巫大战中，巫族的十二祖巫之一（感兴趣的可以观看视频第11集中的故事）。人族诞生之前，巫、妖两大种族大战，后土看到了世间万物因为这场大战痛不欲生，生灵都活在炼狱中，便有了感悟,突破了当时的境界，巫族挑起大战，并且在上古世界中杀戮太多，后土为了还清族人的罪孽，身化六道轮回，创建出了地府的核心。从此人族及其它种族有生有灭，天庭、地府、人间三界划分，而后各种生灵便在六道轮回中有秩序地出生和毁灭！
此时初代天庭早已覆灭，世间荒凉，女娲造人，人族逐渐繁盛起来。昊天大帝建立二代天庭，因天庭空缺太多，封神开启。幽冥地府正式成立，成为天庭八部中人员组织最为庞大的部门。陶弘景的《真灵位业图》中说，后土在这里设立了丰都大帝之职，任期3000年，执掌十殿阎罗、五方鬼帝、六大天官、四大判官以及七十二元帅和十万护法神兵。设立东岳大帝，掌管三司六案，万余名山神和土地负责人间灵魂的指引和登记，七十五司负责羁押看管十八层地府中的百万万灵魂。单从人口数量上看，地府的人口就是人间的几千倍。
后土娘娘作为最早的地府主宰，冥界之主，不仅管理着地府，她还掌管着大地山川。而且她能够把如此庞大的体系管理的层次分明、井井有序，什么样的地位才能匹配她的丰功伟绩呢？所以，女娲娘娘和三界众神商议，封后土为承天效法后土皇地祇，俗称后土娘娘，统御山川万地，执掌阴阳生育，位列四御之一，和玉皇大帝平级，民间称二人为皇天后土。后来佛道两教相互融合吸收，鉴于后土的功德与影响力巨大，早已到了成佛的水准，但她为了让更多的人远离苦海，依然选择留在冥界，完成“地狱不空，誓不成佛”的誓言。所以被封了地藏王菩萨，布施六道轮回，掌管人间生死，参与佛教事宜，度化地狱万千众生。更是受释迦牟尼佛的托咐，在释迦寂灭后未来佛弥勒降生前这一段无佛世界里，担当起教化六道众生的重任。
后土，从世界争霸的巫族领袖，怀着悲天悯人之心，舍己为人之志，感悟突破，为赎罪身化六道轮回，创立幽冥地府，在“五浊恶世”中济渡众生，永镇地府，功德无量，之后被敕封“后土娘娘和地藏王菩萨”。她曾发下“我不入地狱，谁入地狱”的豪言和“地狱不空，誓不成佛”的大愿，宁可自己不成佛道，永陷至暗之境，却专心普度众生，尽令解脱，这才是她最终成圣的原因所在。
