“音”、“形”、“义”是一个汉字的重要属性，也是汉字产生所遵循的规律。理解了音、形、义，就可以理解这个汉字。
形
汉字的形，简单来讲，就是汉字为什么长成这个样。众所周知，汉字的雏形是甲骨文，而甲骨文又是源于对自然万物的观察，绝大部分都是以简笔画的形式来描绘某一事物，这种字也叫“象形字”。在现代汉字中，象形字所占比例很小，大部分的汉字都是不同偏旁部首的组合，但每一个偏旁部首本身都可以追溯到象形字。
甲骨文属于简笔画，经过几千年的时间，演变成现在的样子。有演变就有讹变，同一个偏旁可能是由不同的字演变而来的。比如“月”，“明”中的月就是月亮的月。“肢”中的月是肉，表示身体的一部分。“青”中的月是丹，表示颜色。另外，很多字也会出现分化，作为部首的比较多。比如，衣—衤，火—灬，水—氵。如果算上简化字则更多。如今的汉字，象形的属性已经很弱了。
义
表意性是汉字特有的属性，汉字也是当今世界的所有官方文字中唯一的表意文字。我们知道，所有由象形字演变而来的都是表意字，象什么形就表什么意，很容易理解。此外还有一些“指事字”，比如“刃”，在“刀”上加一点表示刀锋利的那一边。最典型的表意字当属“会意字”，比如“吠”，它的读音和“口”、“犬”都没有任何关系，字面上表示狗在用嘴叫。这类汉字都是纯表意文字。
对于“表意”，很多人会有不同理解。比如英文不是表意文字，但看到“dog”就会立刻想到狗这种动物，这算不算表意呢？其实，如果这样理解的话，所有文字都是表意文字了。表意文字有一个重要属性，就是跨语言，意不变。比如“食”这个字，无论出现在普通话、粤语、闽南语，还是日语，或是已经拼音化的韩语和越南语中，虽然发音不同，但都表示“吃”，无一例外。而外语单词，比如“die”，英语中表示死，德语中是定冠词，其它使用拉丁字母的文字中没这个词。但不论何种语言，字母d的发音都是相同或相似的，都是发d或t的音（越南语比较特殊，发z的音），永远发不出m、n、l这些音，这也是表音文字的特点。
音
汉字的表意属性在所有文字中最特殊，但很多字确实是通过“音”造出来的。比如汉字中很多虚词，本无其字，为了书写，于是找到一个读音相同或相似的字取代。比如国家的“国”，古字写作“或”，表示一座城池。后借用这个字表示“或者”的概念，因为读音相似。“或”加上一个外框变成正体字的“國”。像“或”这种与原字意思毫无关系，读音相似的字称为“假借字”，以“无实意”的字为主，原字往往加上一个偏旁后表示自己。
相比于“假借字”直接拿来用，更多的表音性体现在“形声字”上。比如“江”、“河”，右面的“工”和“可”字义上与“江河”没有任何关系，仅仅表示读音而已，左边的“氵”代表它们和水有关。有人会觉得“工”和“江”读音差的太远，怎么会表示读音呢？其实，这只是普通话读音的讹变而已。这两个字在粤语中的读音分别是“gung1”和“gong1”，是不是差不多了？在造字的那个年代很有可能更相似。汉字中形声字是最多的，《说文解字》中80%都是形声字，《康熙字典》中多达90%，虽然相当一部分我们用不到。
至此，汉字的音、形、义就解释完了。古人总结了汉字造字法——六书，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。它们包括了所有汉字，但都离不开音、形、义三个属性。我们在学习或理解汉字的时候，不妨从这三个属性入手，你自然会发现汉字的趣味。
