无法理解,NBA全明星在世界杯沦为边角料
三天前,在NBA就以轮换安排变化多端而著称的史蒂夫·科尔做出了他本次世界杯上的第一次阵容调整。在大胜约旦队的比赛中,科尔把约什·哈特加入了首发阵容,拿下了在本届世界杯上一直发挥不佳的布兰登·英格拉姆。这看起来不像是针对对手球风的那种临时性换人,因为在昨天对阵黑山的比赛中,英格拉姆在开场时同样坐在替补席上。
就科尔所说,促使他做出这一变化的原因是哈特在比赛中展现出的活力:“约什(哈特)是我们的头号篮板手,昨晚(对约旦的比赛)他又抢了12个。他有力量,也有韧性,能克服身高上的劣势。他已经习惯了在NBA的各种换防中防守大个子球员,所以我们在比赛中以约什作为首发四号位会很舒服。”
昨天美国对阵的黑山是一支非常传统的东欧球队,他们全队有7名球员的身高在203公分以上,也非常倚赖内线的身高优势去展开进攻。哈特尽管矮了对手半头,但在顶防武切维奇和他的队友时他不遗余力。可想而知,下一场对阵身高更高、更强调内线进攻的立陶宛,哈特很有可能会继续首发。
自从来到菲律宾后,科尔曾说过尽管现在他一直在用小阵容,但也不会回避使用包含两名内线球员的大阵容,让班凯罗或者波蒂斯和小贾伦一起上场。但就目前看来,哈特打首发干得不错,美国男篮可以在保持对抗强度的情况下不牺牲球队的空间和速度。哈特也对此泰然处之:“就像我前几天告诉你们的那样,我来这里就是为了努力打球、防守、抢篮板,给大家带来好的氛围。这就是我的工作,这就是我的角色,无论我是在第一阵容还是第二阵容,或者根本不上场,这都是我应该做的。”
美国队一直在赢球,队友们各有发挥,替补中表现抢眼的是哈里伯顿和奥斯丁·里弗斯,如此一来,英格拉姆在球队令人失望的表现就更显尴尬了——要知道,当这支美国队组建时,有很多人认为英格拉姆会是球队的领军人物。当他在拉斯维加斯接受美国记者采访时,他说他希望在国家队期间“每天都是场上最好的球员”。
这是理所当然的。16个月前,英格拉姆在对阵西部第一球队的系列赛里可以场均拿到27分,上个赛季他遭遇了伤病困扰,但在他参加的45场NBA比赛里,他依然可以场均拿到24.7分,三分命中率接近40%。他今天刚刚26岁,在NBA已经入选过了全明星,正处于自己职业生涯的黄金时期。以他的资历、身体条件和技术能力,他本应成为一名能用自己身高、投射和技术摧毁FIBA赛场上那些重型大前锋的进攻利器,成为这支美国队的明星球员,就像他的前辈卡梅隆·安东尼和凯文·杜兰特那样。
但事实证明了,他不是那样的球员。在FIBA的赛场上,安东尼和杜兰特是纯粹的得分手,锋利的尖刀,但英格拉姆给人们的感觉总是软绵绵、慢吞吞的。也许这和他在新奥尔良鹈鹕队当惯了进攻枢纽有关,他在鹈鹕队的角色很类似于现代流行的“控球前锋”,每次进攻都由他来开启,由他来决定自己进攻还是传球,他对何时投篮、如何进攻都有足够的发言权。但他忘了一件事,这不是鹈鹕队,这是美国队。
场均3.6分,投篮命中率38.0%,5场打完没有一次罚球。这就是英格拉姆在FIBA世界杯上挣扎的写照。这绝不是他答应加入美国队时所设想的情况,也不是大部分NBA球迷认为他所应该打出的表现。说得再直白一点,当英格拉姆坐在替补席上,奥斯汀·里弗斯或哈特代替他上场时,美国队才能打出最好的表现。
他遭遇的这种困境其实从美国队开始打热身赛的时候就一直存在了,当时英格拉姆告诉记者:“在美国队打球和我以前的习惯完全不同。但是球队现在正在赢球,所以我不能自私地只考虑自己。现在我有点沮丧,但我还是要想办法让自己变得更有效率。”
他当然没办法变得更有效率,因为在美国男篮里,别人没有义务来配合英格拉姆。在首发阵容中,球有大量的时间在主控布伦森手里,爱德华兹是有来无回的突击手,米卡尔·布里奇斯和贾伦·杰克逊在进攻端往往只负责终结。一个月前的采访里,英格拉姆对这套阵容大加赞赏:“我觉得这套阵容效率很高,有两个侧翼得分手,有杰伦作为控卫把大家组织得井井有条,我们还有JJJ,年度最佳防守球员。还有米卡尔,全场不停在移动,给自己跑出空位。这个阵容非常有活力。”
当初的话已经成了飞回来的回旋镖,这个阵容确实很有活力,唯一没活力的人就是英格拉姆自己。如果你在场上温良恭俭让,攻不够坚决守又不够努力,跑不出空位偶尔拿球又不攻,那最后的结果就是被边缘化。有人向二阵容的掌控者哈里伯顿询问了英格拉姆遭遇的困境,哈利伯顿倒是给出了一个解法:“我认为可能我们要跑更多和他相关的战术,让他有更多的触球机会,这样他才能找到感觉。”
所以这就是科尔做调整的另一目的。在对约旦的比赛之后,他说英格拉姆和哈里伯顿、里弗斯这些愿意分享球的运动员一起打球会更舒服:“我对BI(英格拉姆)的评价很高,他的性格和处事方式都很好,尽管他不习惯替补出场,但他也接受了这一切,而且打得很好。他打替补之后他的比赛变得流畅了,打约旦他送出了5次助攻,有了更多的空间和球权。他的表现确实不尽如人意,但他只是没有适应FIBA的赛场和新的队友,他不是真的在挣扎。我在FIBA比赛中学到的一点是,每个夜晚都可能属于不同的球员,我们这12名球员都很有天赋,他们当中每个人都可能成为比赛的胜负手,我期待这种情况也发生在BI的身上。”
反正昨天这种情况没有发生。当美国队陷入困境时,帮助美国队脱离险境的人是爱德华兹、哈里伯顿和里弗斯。在比赛收官阶段,场上留下的五个人包括了这三位、布里奇斯和小贾伦,没有英格拉姆。英格拉姆这场比赛打了15分钟,3投1中,仅得2分。当美国男篮暴打约旦时,哈里伯顿可能还有空来跑几个战术来照顾一下英格拉姆的心情,但在对黑山这样从头到尾双方犬牙交错的比赛里,哈里伯顿当然要把球队胜负放在前边,英格拉姆又成了一个局外人。
当然,批评这样表现的英格拉姆是一件很容易的事。在这样一支虽然星味不浓但实力雄厚的美国队里打球,为他提供了一个证明自己在NBA没能赢下足够多比赛都是因为队友不够给力的舞台,亦或是让他展示自己有除了得分之外还有其他影响比赛方式的机会,但就现在来看,事情显然和我们想的区别很大,他不是不想这样做,他只是做不到而已。即便他在过去几年中比赛内容进步很大,但在如何和明星队友搭档这方面,他显然还是一张白纸。
这就是国家队的比赛。你可能在联赛里已经是全明星,场均能拿25分,是顶薪球员,但在FIBA的赛场上,你也完全可能全场比赛只拿2分,在决胜时刻只能作壁上观。对英格拉姆来说,世界杯只是打完了5场球,还有4场球要打。如果他能在接下来的一场关键比赛里砍下20分帮助美国男篮走出困境,我们其实也不会感到意外,因为他本来就有这样的实力。
但反过来说,如果英格拉姆到最后也没能证明自己,那同样只能说明他的比赛方式、篮球技术和个人性格方面还有很多明显的缺陷需要改进。如果他的目标只是在NBA里当个顶薪球星,那他大可以回到自己的舒适区里,从此拒绝国家队的征召,鹈鹕队也不会少给他一分钱——美国有这么多的篮球人才,多他一个不多,少他一个不少——但如果他想要征服更高的山峰,成为更好的篮球运动员,那他就必须在未来以更努力、更专注的方式去提高。
未来要怎么做?这取决于你如何定义自己,如何理解自己,如何期待自己——我说的这个自己,其实不只是在说英格拉姆。
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