躲过海啸、老鼠等威胁,74岁大明星的新恋情曝光:是的,我们将有一个孩子

发布时间:2024-12-27 17:06

原创 万物杂志 把科学带回家

撰文 | Cloud

审校|刘六七

11月27日,在太平洋中部的一个小岛上,世界名鸟——74岁高龄的信天翁“智慧”又下蛋了!

智慧(右)和新伴侣一起欣赏它产下的蛋。图源:Dan Rapp, USFWS

作为世界上已知的最高龄野生鸟类、世界上最老的带环鸟类,智慧的一举一动都备受关注。它是一只野生雌性黑背信天翁(学名:Phoebastria immutabilis,英文名:Laysan Albatross),官方编号#Z333。

信天翁的寿命比较长,许多种类的信天翁可以活到30年甚至更长,有些个体甚至被发现活到50年以上。目前,科学家所知道的最接近智慧年龄的信天翁是52岁。

能像智慧这样活到74岁,并且还一直在繁殖的鸟类实在是太罕见了。事实上,74岁的高龄还是保守估计而来。

中途岛是世界上最大的黑背信天翁筑巢地,图源:Megan Dalton

1956年,为了监测信天翁的数量,并研究它们的寿命、行为和迁徙模式,美国地质调查局鸟类环志实验室的博物学家钱德勒·罗宾斯(Chandler Robbins)首次给智慧戴上环志。

在罗宾斯发现它时,它正在巢中孵蛋。由于黑背信天翁达到性成熟的最早年龄是5岁,科学家们才推测它当时可能是5岁,但有些鸟要到10岁才会孵蛋,所以智慧的真实年纪有可能还要大几岁。

1966年,罗宾斯为一只短尾信天翁戴上脚环,十年前他为智慧戴上脚环。照片:美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)

被标记后,科学家们一直跟踪这些鸟。然而,许多与智慧一样戴上标记的鸟在海上丢失了自己的标记,后续回到栖息地时也就无法被追踪。因此,科学家们无法知道岛上有多少黑背信天翁和智慧一样老,有些信天翁可能比智慧还要年老。

在过去这么些年的研究过程中,由于智慧真的很长寿,科家们至今已给它更换了6次标记!

智慧脚环的编号是“Z333”,图源:Keegan Rankin, USFWS

信天翁是体型较大的海鸟,黑背信天翁的翼展可达2米,有出色的长距离飞行能力。在大部分时间,它们都在海上翱翔、觅食,但是会回到岛屿上繁殖。在刚被标记的那些年,智慧其实一直都默默无闻。

四十多年后,罗宾斯重返这些信天翁所在的中途岛,想要重新观察之前自己标记过的信天翁。他遇到了一只信天翁,而追溯它身上的标志后他意识到这是他当初给戴的环志。回顾了过去50年所有环志记录后,他确认这只信天翁年纪已经很大了!

自此,这只信天翁才开始慢慢地被越来越多的人讨论、报道,并获得了一个很贴切的名字——智慧(Wisdom)。

罗宾斯提倡将鸟类环志作为科学和保护的工具,图源:Barbara Dowell, United States Geological Survey

去年,智慧的长期伴侣 Akeakamai 一直没有出现,在这之前的两个筑巢季节也没有露面。Akeakamai的编号为G000,在夏威夷语中,Akeakamai 这个名字的意思是“爱智慧”。

之前,智慧每年都会与它一起筑巢,轮流孵化并抚育小鸟。“爱智慧”最近一次出现是在2021年,之后它就消失了。智慧的上一只雏鸟是在2021年12月孵化的。

智慧的前任伴侣在照顾雏鸟。

信天翁用反刍的鱿鱼、小鱼和甲壳类动物等食物喂养雏鸟。但现在,成年信天翁在海面觅食时有时也会捡起塑料,然后无意中将其喂给雏鸟。图源:Kiah Walker, USFWS

今年3月,人们发现,智慧正在与潜在的配偶一起跳舞。虽然已经70多岁的高龄,但失去伴侣的智慧依然积极地向其他鸟类求爱。信天翁的求偶舞蹈涉及很多不同的姿势,看上去复杂且嘈杂。

信天翁是终生交配制,它们会和自己的配偶终生相伴,共同抚育后代,分配育雏和觅食的责任。这种稳定的伴侣关系有助于它们提高后代的存活率,确保繁殖成功。但如果伴侣死亡,它们会找一个新的伴侣来繁殖。研究人员认为,目前,智慧至少活过了她的三个配偶。

研究人员也给智慧现在的新伴侣戴上了标记。但由于这只雄鸟之前没有标志,大家无法得知智慧新伴侣的年龄。信天翁的羽毛永远不会改变,因此很难确定成年黑背信天翁的确切年龄,除非它们在幼鸟时期就被戴上环志。

黑背信天翁有复杂的求偶意识,动作包括点头、快速拍喙和抬头指向天空。图源:USFWS

雌雄信天翁会轮流孵蛋,最初几天通常由雌鸟负责,然后雄鸟接管孵蛋的工作。孵化期大约持续65天。如果一切顺利,智慧的雏鸟将在2025年一月底左右孵出。

鸟类可以在晚年产卵,但随着年龄的增长,它们的产卵速度可能会减慢。自1956年被做了标记、开始追踪以来,智慧已经下了50~60枚蛋,至少有30只从这些蛋中孵化出来,并从巢中飞出。

信天翁的飞行能力很强。自被标记以来,智慧的飞行距离已经超过了480万千米,大约是地球周长的120倍,图源见水印。

高寿和超强的繁殖能力,也反映出了智慧拥有好运气和很强的生存能力。

2011年3月11日,日本东部海域发生了里氏9.0级大地震,这次地震引起的海啸也传播到了智慧所生活的中途岛,导致至少数千只信天翁和其他鸟类死亡。智慧可能因为出海捕食而幸免于难。

70多年来,它还要面临塑料污染、气候变化、被老鼠咬死和被商业渔船的渔具缠住而淹死等等威胁。

老鼠攻击黑背信天翁留下的伤口。

这些信天翁生活在偏远的岛屿上,由于过去一直没有天敌,它们天生缺乏戒备心。受气候变化的影响,以前无意间被引入岛上的老鼠们找不到种子和虫子等食物,开始瞄向了这些完全不会反击的大型海鸟。图源:USFWS

但每一年,智慧都带给人们不可思议的惊喜。随着它年纪越来越大,它的每一次出现,也变得愈加珍贵。

参考资料:

[1] Ruberg, S. (2024). World’s Oldest Known Wild Bird Lays an Egg at 74. N.Y. Times. Retrieved from https://www.nytimes.com/2024/12/06/science/wisdom-albatross-bird-egg.html

[2] Passarello, E. (2024). Seventy Never Looked So Good: The Long, Wondrous Life of Wisdom the Albatross. Audubon. Retrieved from https://www.audubon.org/magazine/spring-2021/seventy-never-looked-so-good-long-wondrous-life

[3] Contributors to Wikimedia projects. (2024, December 09). Wisdom (albatross) - Wikipedia. Retrieved from https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Wisdom_(albatross)&oldid=1262114613

[4] Free, C., & Melnick, K. (2024). Wisdom the albatross, the world’s oldest bird, is still laying eggs at 74. Washington Post. Retrieved from https://www.washingtonpost.com/lifestyle/2024/12/11/oldest-albatross-egg-wisdom-bird

[5] Chappell, B. (2024). She's 74 — and expecting: Wisdom the albatross astounds once again. NPR. Retrieved from https://www.npr.org/2024/12/06/nx-s1-5220094/shes-74-and-expecting-wisdom-the-albatross-astounds-once-again

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