天文与太空：什么时候明星不明，恒星与褐矮星分开的线会更清晰？

天文与太空：什么时候明星不是明星，恒星与褐矮星分开的线会更清晰？

由于卡内基的塞尔德·迪特里希领导的新工作，将恒星与褐矮星分开的线可能很快就会更加清晰。由天体物理学杂志发表，他的团队的研究结果表明，褐矮星可能比天文学家先前认为的更为庞大。

艺术家对Epsilon Indi系统的构想。两颗褐矮星围绕它们共同的质心旋转，而质心又围绕着更远的主要成分 - 一颗类太阳的恒星。通过绘制褐矮星的轨道运动，团队能够确定它们的质量。就像我们太阳系的巨行星一样，棕矮星被认为有云带环绕整个物体，并赋予它条纹外观。图片来源：Roberto Molar Candanosa和Sergio Dieterich，由卡内基科学研究所提供。

为了照亮，恒星需要从内部深处的氢原子融合得到的能量。如果太小，就不会发生氢聚变，因此物体会冷却，变暗，变成褐矮星。

许多研究人员正试图确定这个鸿沟两侧物体的质量，温度和亮度。

迪特里奇解释说：“理解将恒星与褐矮星分开的边界将提高我们对形成和演化的理解，以及它们是否可能存在可居住的行星。”

Dieterich及其同事 - 包括Carnegie的Alycia Weinberger，Alan Boss，JonathanGagné，Tri Astraatmadja和Maggie Thompson--证明了褐矮星可能比天文学家想象的更为庞大。

最新的理论模型预测，将恒星与褐矮星分界的边界发生在木星质量的70至73倍之间，或约为太阳质量的7％，但Dieterich和团队的结果质疑这一预测。

Dieterich的团队观察到两个褐矮星，称为Epsilon Indi B和Epsilon Indi C，它们是一个系统的一部分，其中还包括一颗中等光度的星 - Epsilon Indi A.两颗褐矮星太微弱而不是星星，但它们的质量很大根据研究人员的研究结果，它们分别是木星的75倍和70倍。

该团队利用两项长期研究的数据完成了这些测量 - 卡内基Las Campanas天文台的卡内基天体测量行星搜索和邻近恒星研究联盟运行的Cerro Tololo美洲天文台视差调查 - 这使他们能够探测到两颗褐矮星的微小运动在更远的恒星的背景下。

令团队惊讶的是，他们的研究结果将Episilon Indi B和C置于之前被认为是恒星领域之前，尽管我们从其他观察中得知它们不是恒星。

“总的来说，我们的结果意味着现有的模型需要修改，”Dieterich总结道。“我们发现最重的棕矮星和最轻的恒星可能只有轻微的质量差异。但尽管如此，它们注定了不同的生命 - 一个赛车昏暗和凉爽，另一个闪耀数十亿年。”

Weinberger补充说，对恒星和褐矮星之间分界线的改进定义也可以帮助天文学家确定在我们自己的星系中存在多少。

“我们感兴趣的是恒星和褐矮星在恒星形成区域是否总是以相同的比例存在，这可以帮助我们了解银河系的整体可居住性，”她说。

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