经常有人说：把猫放大到老虎那么大，它就是老虎。还有人说：猫是老虎的师傅，没教老虎爬树。这些说法当然是没有根据的。
猫一般是指家猫，和老虎同为猫科动物，但已经分离至少1080万年了，差距不仅在体型，各方面都有差异。
演化历程不同
老虎是豹亚科豹属的，猫是猫亚科猫属的。豹亚科在1080万年前就分化出来，640万年前又分化为豹属和云豹属。
老虎发源于中国，距今约255-216万年前生活在甘肃的龙担虎被认为是现代老虎的祖先，200万年前的古中华虎与现代老虎的差别已经很小了。
猫亚科在940万年前诞生，猫属在340万年前诞生。猫大约在9500年前的时间在地中海东部的新月沃地被驯化，它的祖先是亚非野猫。
老虎是较为古老的猫科动物，而家猫是比较年轻的猫科动物。
老虎的基因组序列与和猫有95.6%是相似的，老虎与猫的基因组共享高达98.8%的基因编码区和98.3%的高度保守同线性区，老虎有18对常染色体和1对性染色体，猫也一样，可见老虎与猫的关系并没有想象中那么远。
老虎的骨骼约有250块，猫的骨骼有230块。老虎的瞳孔是圆形，猫的瞳孔是椭圆形并可以放大缩小。这算是两者身体结构上最显著的差别，其它的差别还有很多。
声带结构不同
老虎、狮子、美洲豹、花豹这四种猫科动物会发出雷霆般的咆哮，震人心魄。是因为它们拥有一块未完全硬化的舌骨，并伴随着一条韧带，这条韧带经过拉伸之后就会产生更大的发声通道，发出的声音就越低沉，再与其他发声结构相互作用，就能够发出巨大的咆哮。除老虎、狮子、美洲豹、花豹之外的猫科动物都没有这种结构，所以不能咆哮。
猫能发出喵叫声和咕噜声。猫发出的咕噜声大约有25分贝，咕噜声是由完全僵化的舌骨和特殊的声带组合而成，在吸气和呼气时都能使空气产生振动，从而发出奇怪的咕噜声。
生态地位不同
巨大的体型差距使得老虎和猫在肌肉结构、爆发力、弹跳力、咬合力、犬齿比例、爪子比例等方面都有着巨大的差距。这些差距最直观的表现就是两者的战斗力天差地别，从而造成两者生态地位不同。
老虎是大型猛兽，是最顶级的掠食者，处于生态链的最顶端，以中大型食草动物为食，也能压制其它食肉动物。
猫是一种小型食肉动物，猫的祖先亚非野猫的体型也和猫差不多大。猫被驯化的时间较短，而且驯化猫的目的是为了捕捉老鼠，所以猫保留了大量的野性，捕食能力也没有退步。这也是为什么有人会说人类没有将猫驯化。
现在的宠物猫即使逃到野外，也具备足够的生存能力，它们能捕杀小型动物，比如澳大利亚泛滥的生态杀手就是19世纪初由欧洲人带入的宠物猫，据澳大利亚环境和能源部的发言人表示：澳大利亚的野化家猫每天会捕杀超过100万只本地鸟类和170万只爬行动物。据估计，澳大利亚的野猫种群数量约在200万～600万只之间，一年能杀死10亿只小动物，促使约20种珍贵的本土哺乳动物走向灭绝。
猫在澳大利亚大开杀戒的原因是这里缺乏大型的原生食肉动物，澳大利亚曾经最大的有袋类食肉动物是袋狼，已于1936年灭绝。猫受限于体型，只能捕杀小型动物，无法捕杀大型动物，所以它的生态地位无法与老虎相比。
在野外，猫也无可避免的会受到其它食肉动物的压制，比如猫的祖先亚非野猫就会被狞猫、薮猫、胡狼、非洲野犬、花豹等中大型食肉动物杀死。
老虎和猫同出一源，外貌和生态地位却相差极大，生物学上称为趋异演化和适应辐射，适应辐射是由变异和自然选择所推动的。
数量和珍稀性不同
老虎是受国际保护的濒危物种，是《濒危野生动植物种国际贸易公约》Ⅰ级保护动物，在我国也是国家一级重点保护野生动物，目前的野生数量不足5000只，仍面临着偷猎和栖息地破坏的威胁。
猫遍布世界各地，数量超过6亿只，比全球野生猫科动物的总数还多得多，猫不受国际保护。
文化意义不同
虎是自然界猛兽的代表，是强大力量的象征，自古以来就受到人类的崇拜，虎文化在东亚各国都源远流长，根深蒂固。老虎发源于我国，虎文化对中华文明的发展产生了深远的影响。
猫虽然是最受人类喜爱的宠物之一，但文化意义无法与虎相比，猫约在东汉时期由印度传入我国，所以诞生于先秦时期的“十二生肖”里面没有猫。
总的来说，猫和老虎的区别还很多，但两者同属猫科，相同点也很多，但不足以盖过两者的区别。
