2003年，乔丹的最后一次全明星赛。但是，根据当时的投票规则，乔丹只得到了108万票，在东部后卫中排名第三，落后麦迪、艾弗森，在东部总排名中，排名第五，落后麦迪、卡特、艾弗森、华莱士。原本，2003年的东部首发五人应该是：麦迪、艾弗森、卡特、小奥尼尔以及华莱士。但是，在临近出场的时候，卡特将首发席位让给了乔丹，成就了乔丹的最后一次全明星之旅，也成就了一段佳话。
那么，为什么占着后卫席位的麦迪、艾弗森都愿意将首发席位让给乔丹，但是，压力却一直在小前锋也就是三号位的卡特身上呢？最核心的原因，不在个人身上，而是四人背后的赞助商之间的角力。
简单来说，当时，麦迪代言阿迪，是阿迪一哥，艾弗森代言锐步，是锐步头牌，而乔丹和卡特则是耐克系球员，乔丹是耐克的招牌，卡特则是耐克签下的重要球星。
为什么麦迪和艾弗森在得知乔丹落选全明星后会坦然让出全明星席位？反过来说，麦迪和艾弗森敢让，乔丹轻易就能接吗？毫无疑问，是不能的。
在当时的商业环境下，耐克正在和阿迪杀得昏天暗地，耐克在篮球领域还是略胜阿迪一筹，而阿迪在足球方面的版图更大。这种情况下，代表耐克的乔丹在全明星这种比拼人气的竞争中，输给了代表阿迪的麦迪，这已经让耐克觉得脸上无光，要是再接受麦迪让出的全明星，那岂不是成全了麦迪的名声。对于阿迪来说，更是掌握了耐克的把柄，随时可以将这个事情拿出来内涵耐克，后续，耐克不知道要做多少危机公关的事情。
艾弗森代表的锐步也是同样的道理。只不过，相对而言，锐步的竞争性，不如阿迪强，所以，如果要接受，那么，退而求其次，乔丹也会接受艾弗森让出的名额，而非麦迪。况且，当年，麦迪顶着得分王的头衔，人气正盛，还是东部票王，全联盟仅次于科比。而艾弗森作为矮个状元，前不久刚刚带队杀进总决赛，单枪匹马力挫不可一世的OK组合，个人又拿过得分王，加上特立独行的性格和装扮引领潮流，同样人气高涨。
可以说，麦迪和艾弗森主动说要让出名额，是非常高明的策略，既全了自己的名声，间接维护了赞助商的品牌，又刷足了存在感，而且还不担心乔丹真的接受。
事实上，四大分卫，都有一段不太为人知的历史，那就是，四大分卫，都有心挑战乔丹，不但从球场上，从商业地位上，也是如此。所以，四大分卫，最开始，都不太愿意和投入乔丹的耐克阵营。
四大分位中，名头最响，也是距离乔丹最近的科比，因为身处西部，处处和乔丹对打。不仅如此，科比最开始，签约的是阿迪而非耐克。后来，阿迪打造了自己的当家球星人气王麦迪，科比多少受了些委屈，才从阿迪离开，转投耐克。那个时候，乔丹已经退役，耐克的当家是年轻的天选之子詹姆斯，科比转投耐克，有点奔着一哥去的意思。
麦迪自然不用多说，20世纪第一个十年，阿迪头牌，人尽皆知。风度翩翩，干拔美如画，又有得分王加持，人气居高不下，早早拿到阿迪的终生代言合同。
艾弗森当年选择锐步，主要是耐克当时没有发现矮状元艾弗森身上的潜力，也可以说给的合同不够丰厚，结果被锐步捷足先登，AI也顺势成为锐步的头牌，获得终生代言合同。
最后一个卡特，就比较有意思了。首先，卡特最开始和前面三位一样，也没有选择耐克，毕竟竞争对手给的条件更丰厚，新秀时期就疯狂抢人，不惜给溢价合同，所以，当时，卡特签的是彪马。但是，后来，发现彪马实在不好穿，可能不是专注于篮球鞋方面的原因，技术还是差了点，于是，两年后，卡特选择了主动毁约，后来，耐克出手，帮助卡特支付了违约金，于是，卡特就转投了耐克阵营。彼时，卡特刚刚成为拯救扣篮大赛的超级扣篮王，人气也是联盟前五甚至前三的存在。
这样一来，大伙儿也就明白了。
到03年的时候，首先，卡特在吃老本。人气主要还是靠当年扣篮王累积下的天量粉丝维持，球队战绩是每况愈下（02-03赛季24胜58负东部倒数第二）。卡特一开始不愿意让出首发席位也是这个道理。毕竟，让出全明星首发席位，对于自己的影响还是不小的。特别是那些支持卡特的铁杆粉丝，万一类似鹿晗那样官宣女友后狂掉粉的事情发生，那么，未来能不能进全明星都成问题了。
其次，耐克给的压力。对于耐克来说，乔丹是必须善待的，哪怕乔丹不说，从维系品牌的角度来说，他们的公关人员，也必须加把劲，让乔丹完美退役。在票选中没能用情怀让乔丹进入全明星首发，那么，只能开展后续公关。首发五人中，小奥尼尔和华莱士的席位不好动，因为动了，以强欺弱的意图就过于明显了，毕竟人家一个是中锋，一个是大前锋，你乔丹一个标准的得分后卫，再怎么摇摆，也不可能摇到4、5号位上去。所以，耐克就打上了卡特的主意。毕竟，自家人，有话可以好好说。更何况，当年的耐克，虽然出于商业目的，但是，也确实是对卡特“有恩”，如果不是耐克出手，那么，输了与彪马的官司的卡特，足足有三年，是不可以代言其他品牌的。是财大气粗的耐克，直接帮助了卡特无缝对接，成全了卡特超级扣将的名声。
