秀才、举人、贡士、进士分别是什么人?存在什么区别和联系?

发布时间:2025-01-09 15:20

我曾经分享过,在正式的科举考试中,有三个等级,乡试、会试、殿试。这三个等级的考试,过了乡试才是会试,过了会试才是殿试,是层级递进的关系。跟这三个考试类似,秀才、举人、贡士、进士也是层级递进的关系,而且跟这三场考试相关。可能有人会问,三和四如何对应,别急,具体情况听我慢慢道来。

秀才

“秀才”这种叫法,在先秦时期就存在了,但当时并没有出现科举,指的自然也不会是科举的范畴,指的也就是字面上“优秀的人才”的意思。

到了汉武帝时期,在人才的选拔,实行了新的制度——察举制,察举制有两个门类“秀才”和“孝廉”,分别从才能和德行两个方面,考察和举荐人才。在东汉光武帝时期,因为皇帝的名字叫刘秀,为了避讳,“秀才”一度改称“茂才”,到了三国的曹魏时期,才改称回“秀才”。到了隋朝,人才的选拔上,实行的是科举制度,开科取士,也称为“取秀才”,这时的“秀才”,虽然是指“优秀的人才”,但也能专指考中功名者的人。在唐初的科举中,设立有秀才科,但是因为要求高,所以鲜有人问津。于是就被废除,之后很长一段时间,“秀才”被作为读书人的统称。到了宋代,只要是参加科举府试的考生,无论是否考中,都被称呼为“秀才”。到了明清时期,秀才的意思下来,指科举功名的一环。这时候的秀才并不是泛称,而是专指那些通过童试,有资格参加正式科举考试中第一场考试——会试的考生。《聊斋志异》的作者蒲松龄,十九岁时期,连取县、府、道三个第一,成为了秀才。就在秀才这个位置上消磨了半个世纪的时间,才在七十一岁的时候成为岁贡生,候补了个儒学训导,县学的二把手。这对于他本身来说是巨大的不幸,但对于整个中华文明来说是个巨大的幸运。蒲松龄当官会取得多大的成就,为民族增加了什么我们不能揣测,但是民族会应为他当官而少什么这 是可以猜测的。

举人

关于“举人”这个词汇,最早出现是在汉代,当时在官员的选拔上实行的是察举制度,即王公贵族地方长官向中央推荐人才,这些被举荐的人,就叫“举人”。

在唐代,只要在科举考试中,报考了了进士科的考生,都可以称为举人。到了宋代,举人已专门指科举中通过了乡试的人。有了举人的称号,才能参加进一步的会试。这两点跟明清两代的举人相比,基本相同。不同的是,明清两代的举人头衔是永久的,只要中了举人,就不会退转(当然犯错被革除举人的功名的情况不算);而且明清时期的举人可以担任官职,而宋代的举人更多的象征参加会试的资格,至于被授予官职的职能是不存在的。但是明清两代的举人出身被授予的官职通常是比较小,类似的有候补知县,或者教谕、训导等县级教育长官。.能直接被授予知县,算是很高的待遇了。就比如说海瑞吧,他是举人出身,累官至右佥都御史,相当于全国检察系统前几的领导。但是他的第一个官职是南平教谕(相当于福建南平中学校长)。

贡士、进士

“贡士”原本是指地方或者诸侯向中央或者皇帝进贡的士人,后来专指通过了会试的考生。而“进士”指的是科举的种类“进士科”,后来指通过了殿试的考生。从这点上来说二者是有区别的,而且区别明显。贡士要经历过殿试这一关才能成为进士,换言之,贡士是进士的的下级范围。但实质上二者的差别并不大,甚至单从淘汰人数上来说,贡士到进士之间的殿试是“多余”的,贡士就意味着进士。贡士进阶到进士的具体过程是,通过乡试的举人聚集到京城参加会试,通过之后就成为贡士;这些贡士再参加殿试,就能得到进士的称号。从这个角度说进士和贡士,的确区别明显。但是殿试基本上不会刷人,所以中贡士基本上就意味着进士功名已落入囊中了。既然如此,为什么还要多此一举的设置这一环呢?贡士到进士的人数基本没变,这意味着殿试中科举筛选的功能结束了,存在的是其他目的。如果再加上一个条件,殿试由皇帝亲自主持,是不是有人就能够猜出来了呢?在古代的科考中,考生把考官叫“座师”,出自某个座师名下,自动就会成为该座师的门生,进而被打上该政治势力的标签。这些人或是自愿或是被迫,以座师为核心,结为一党,阻碍政令的实施。增加殿试这一个环节后,所有考生的共同座师,又增加了一位——皇帝。这样,就杜绝了考生被动结党的可能,减少了主动结党的名目,弱化了考官们的隐形的实力。所以增加的殿试这一环,目的不是为了人才的筛选,而是为了人才归属的名义。这也就是把贡士和进士划分成一等的原因。至于三和四怎么联系,这也好办,四个功名和三场考试不是对应并列关系,而是三场考试作为四者之间连接的桥梁就好了,比如说人的五指间由四个指缝连接。

其实科举就好比一棵竹子,整个封建社会是它的土壤,无数的读书人是这棵竹子根,秀才、举人、贡士、进士就是竹子的竹筒,就像筒和筒之间是竹节,科举的功名之间,也要经历一个个“竹节”——考试。只有经过了一个竹节,才能成为下一个竹筒。

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