知名导演收入晋升至千万级别，但这也仅仅是凤毛麟角。对于更多不知名的电影电视剧导演来说，他们的片酬甚至不如自己戏中的演员。他们确实“隐形”，但却称不上“富豪”。有知情网友表示，普通导演的片酬相比张艺谋、冯小刚等只能算是“相对温饱”。
“现在一流的电视剧导演大概一集20多万、30万元的都有。而一般的导演平均每集在五六万元左右。”记者向中天龙文化传媒董事长隆晓辉求证时，他表示目前导演的身价确实比几年前高了。“许多演员动辄就五六十万，演员们身价暴涨让一些导演心理不平衡。”但许多电视剧打着某某导演的名号，导演的片酬难道不比演员高吗？”隆晓辉解释说：“赵宝刚、李少红、张纪中这些导演已经是国内水平最高的导演了，他们能拉来大腕明星。但是他们的薪酬却没有剧中的演员高。”
其实，大牌导演的酬劳上涨速度丝毫不逊明星，仅仅十几年而已，都已涨了数十倍。据了解，2000年拍摄《幸福时光》时，张艺谋的片酬才只有30万；到2002年《英雄》时，这个数字已经高达1000万，超过片中梁朝伟、张曼玉、陈道明等任何一个大腕的片酬；而在2008奥运会开闭幕式之后，他的片酬更是高达2000万，即使明星也罕有匹敌。仅仅12年，张艺谋片酬就涨了60多倍。
圈内另外一位大导冯小刚的吸金能力以及片酬增长速度则丝毫不逊张艺谋：1997年拍摄《甲方乙方》的时候，葛优片酬60万，冯小刚片酬只有葛优的一半，但他采取固定片酬加票房分成模式，最终拿到了117万；《夜宴》和《集结号》，每部影片都带给他上千万的收入；《唐山大地震》拿下6亿票房，冯小刚拿到了创纪录的6000万；《一九四二》票房预期十亿，冯小刚的收入又要翻番。15年间，其片酬涨了50多倍。
