巨蟒有没有天敌?如果有,那是什么呢?
蛇是一类四肢几乎完全退化、靠着身体的肌肉收缩进行爬行活动的比较“独特”的动物,不同的蛇类体形相差巨大,最小的才6厘米,而最大的当属蟒蛇和蚺,尤其以亚马逊森蚺和网纹蟒体形最为庞大。那么,作为体形非常装硕的巨蟒来说,它们有天敌吗?如果有的话,天敌是什么呢?
从生物学的分类来看,蟒蛇和蚺均属于爬行纲蛇目原蛇亚目蟒科,其中蟒属于蟒亚科,蚺属于蚺亚科,亚马逊巨蟒的身长普遍在8米以上,有的甚至能达到10米左右,体重可以轻松达到200公斤以上,有的甚至能突破300公斤,是地球上蛇家族中“吨位”最大的。而网纹蟒的身长普遍在9米以上,有的甚至能达到12米左右,是蛇家族中“身长”最长的。
蟒蛇和蚺都属于无毒蛇类,虽然没有毒腺,但是它们的进攻手段仍然简单粗暴,那就是利用体型的优势和巨大的缠绕力。当它们缠上猎物之后,依靠骨骼的灵活性(脊椎骨之间的空隙较大)以及肌肉的巨大张力,能够将猎物的身体紧紧地束缚住,猎物从中将很难逃脱。据有关研究表明,亚马逊巨蟒所提供的缠绕力,可以达到每平方英寸100磅以上,相当于人的身体上放置一辆8吨重的汽车所带来的压力。
蟒蛇还有一个杀招,那就是嗅觉和触觉非常灵敏,同时还有着非常发达的神经系统。当猎物被缠绕住之后,可以很精准地判断出猎物的心跳和呼吸,如果它们还感觉到猎物仍然存在心跳和呼吸,那么就会继续加大缠绕力度,从而使猎物胸腔骨骼尽碎,心脏和肺部被挤爆,从而猎物因血液循环停止和窒息而死亡。蟒蛇的食物来源非常广泛,像兔子、松鼠、鸟类等是它们的家常便饭,再大点动物如鹿类、麂、山羊、野猪等也不在话下,即使是鳄鱼、豹子等凶猛的肉食动物也经受不住它们的缠绕,在相遇厮杀下丝毫占不了便宜。
从生物学的定义来看,在一个生态系统中,如果某种动物A专门捕食或危害另一种动物B,那么动物A则称为动物B的天敌,这里面有几个因素需要说明一下,一是在相同的生态系统中,如果处于两个大洲、或者分隔很远没有活动的交集,则A和B之间谈不上天敌的概念。第二个因素就是“专门”一词,如果是A偶尔捕食B,或者A与B相遇不相上下,互有损伤,则A也称不上B的天敌。第三个因素,那就是必须是在“自然界”中发生的捕食和危害现象,一般情况下不将人类列入其中。
对于巨蟒来说,在它们小的时候是存在天敌的,像鳄鱼、猛禽、巨型蜥蜴等,都会以刚出生和幼体的蟒蛇为食,但是当蟒蛇长到5米以上时,就会基本处于雨林生态系统的顶端了,这个时候,鳄鱼、猛禽、巨型蜥蜴就没有那么容易能够捕杀到它们,相反还极有可能被蟒蛇所反杀,通常当遇到成年蟒蛇后,这些原来的天敌就会刻意避开。因此,对于成年的巨蟒来说,在自然界它们是没有天敌的。
有人将人类作为巨蟒的天敌,从某种意义上说,人类在一定程度上造成了巨蟒种群的大量减少,但终归人类的行为不能纯粹地归为在“自然界”的行为,而是人类社会的行为,所以不符合“天敌”的概念。不过,我们应该看到,人类为了经济利益,长时间持续性地对热带雨林进行破坏,包括蟒蛇在内许多生物的生存环境发生了巨大改变,生存空间受到了极大压缩,食物链的完整性也遭受到了破坏,造成了生态系统质量的降低,生物多样性的下降,已经严重威胁到巨蟒的生存。
另外,人类为了获取蟒蛇皮,长期以来对亚马逊巨蟒进行了疯狂的直接捕杀,也造成了其野生种群数量的急剧减少,亚马逊巨蟒即使处在热带雨林的食物链顶端,也不能幸免。
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