《北极星：中国传统文化中的璀璨明珠》

发布时间：2025-04-30 03:56

一、北极星的神秘面纱

北极星，又名北辰，是最靠近北天极的一颗恒星。它处于地球地轴的北端，在北斗七星中的天璇与天枢连线的五倍延长线上。北极星在天空中的位置相对稳定，这是因为它与地球自转轴的延长线十分接近。在夜晚，我们抬头望向天空，北极星仿佛是一位忠诚的守护者，静静地悬挂在北方的天空中。

据科学研究，北极星其实是一个由三颗恒星组成的系统。主星是一颗黄色超巨星，被命名为北极星 Aa，与一颗较小的伴星北极星 Ab 一起运行在轨道上；这对伴星与北极星 B 一起运行在一个更宽的轨道上。北极星距地球约 445.3 光年，直径约为 5200 万千米。它的视星等在 1.98 左右波动，是小熊星座中最亮的恒星，在夜晚肉眼很容易看到。

由于地球自转轴会发生微小的晃动，北极星会根据北极点的位置进行调整。不同时期的北极星也有所不同，从公元前 2800 年左右的右枢（天龙座星），到公元 1100 年前后的北极二（小熊座星），再到现在的勾陈一（小熊座星），以及未来的天钩五（仙王座星）和织女星等。尽管北极星会发生变化，但它在人类历史上始终扮演着重要的角色，无论是在导航、观天象还是文化象征方面，都具有不可替代的地位。

二、古代文化中的崇高地位

（一）被尊为唯一的神

在中国古代文化中，北极星具有极其崇高的地位，被尊称为极、天极、一、太一。古人认为北极星是唯一的神，这是因为它在天空中的位置相对固定，仿佛是宇宙的中心。相比之下，东方苍龙、南方朱雀等星象只能算是灵。北极星的唯一性使其成为了古人崇拜的对象，它象征着稳定、永恒和至高无上的地位。

（二）象征帝王与权力

北极星在古代被视为帝王的象征，与统治者的权力紧密相连。在殷商周时期，青铜器上刻有天极神符，代表着祭祀的合法性。西周早期的天极神符完全继承了殷商时代，但到了西周晚期，天极神符消失。这一变化与当时的政治局势密切相关，周厉王暴虐，国人愤起驱逐，国政由贵族联席治理，国号 “共和”。此时，礼器上出现了多个天极神符型平等排列的新符型，这与贵族大臣们的治权合法性相呼应。到了秦朝，秦始皇统一六国后自称神，青铜器上不再有天极神符。统治者的权力以及地域合法性都与北极星有关，中国古代的首都布置都与星象对应，由星象来决定祭祀和权力的合法性。例如，故宫的中轴线北端指向北极星，太和殿的命名也与北极星有关，“太” 取自 “太一”，即为北极星。

（三）与宗教祭祀紧密相连

北极星与宗教祭祀紧密相连。在 “宅兹中国” 的概念中，“中” 被认为是建鼓，建鼓是沟通地与天，人间与天极神及祖先的重要工具。“宅兹中国” 是指先盖一座庙，进行打建鼓的祭祀仪式，等待神灵对周王选址建都的回复。中国古代都城的中轴线也与星象有关，北京的中轴线北端指向北极星，北海琼岛白塔尖也指向北极星，与元上都的中轴线重合。明代中轴线虽东移，也依然对准北极星。此外，中国古人对北极星的崇拜，也反映在了中国山水画的象征结构中。目前找到的最早图例是唐代李道坚的墓室壁画，画中的山头飘着紫烟，对应的是紫微星。宋徽宗时期，皇家画院画家李成创作的《万壑松风图》，画中的七座山象征着北极星，也代表着宋朝权力的合法性。还有工匠壁画色彩完成稿《千里江山图》，上顶到顶的山头是紫微星的垂象，河水则是河瀚的垂象。

三、多样的用途与意义

（一）天际导航与计算纬度

北极星在天际导航方面发挥着至关重要的作用。在古代，航海民族，特别是地中海周围的人，在没有先进导航设备的情况下，常常通过观察北极星来确定方向。由于其相对位置几乎不变，北极星成为航海者可靠的参照点。即使在现代，北极星依然在导航中尤其是地球极地区域发挥着作用。

从北极星的高度还可以计算纬度。例如，伸直手臂握紧拳头，每个拳头大约占据 10 度的角度。找到北极星后，可以用拳头的数量来测量从地面到北极星的高度，从而计算出所在位置的纬度。如北海道的北极星高度大概是四到四个半拳头，冲绳的是两个半到三个拳头，东京位于北纬 35 度，北极星的高度正好代表它的纬度。

（二）象征坚定与永恒

北极星在爱情和生活中象征着坚定、坚持和永恒的保护。从爱情的角度来说，它就像一位忠诚的守护者，给人一种忠诚和有自己立场的印象。在恋人的眼中，高挂天边的北极星代表着对爱情的守护，是拥有着与承诺相辅相成的温馨浪漫的爱的表达式。

从人生的角度来看，北极星有着引领我们到达目标的意义。它如同一个永恒的灯塔，为我们在人生的旅途中指明方向。北极星的地位相对稳定，不易变化，这让我们相信，在追求目标的道路上，只要我们坚定信念，就像北极星一样坚守自己的位置，就一定能够实现自己的理想。它象征着我们在面对困难和挑战时，要有坚定的信念和不屈不挠的精神，始终朝着自己的目标前进。

四、历史认知与演变

（一）不同时期的北极星

在漫长的历史长河中，北极星并非固定不变。公元前 2800 年左右，右枢（天龙座 α）曾是北极星，那时它只是一颗 4 等星，虽不起眼，却在特定的历史时期担当着重要的角色。随着时间的推移，公元前 1100 年左右，北极二（小熊座 β）成为了北极星，它是一颗 2 等星。如今，勾陈一（小熊座 α）占据着北极星的位置，这是一颗三合星，主星光度是太阳的 2000 多倍，但由于距离地球约 430 多光年，其亮度在全天只能排第 46 名。

据天文学家推算，未来北极星还将继续更替。公元 3100 年左右，少卫增八（仙王座 γ）可能成为北极星，它是一颗 3 等星。之后，上卫增一（紫微左垣，仙王座 β）、天钩五（仙王座 α）、天津四（天鹅座 α）、天津二（天鹅座 δ）、织女一（天琴座 α）等恒星也将在不同时期成为北极星。其中，到了公元 14000 年，北极星将被替换为织女星。织女星目前距离地球约 25 光年，是一颗 0 等星，亮度极高。

（二）古人对北极星的发现

古代先民对北极星的发现，主要是通过观察星星的移动轨迹。他们发现，在夜晚，所有的星星都围绕着一个中心运动，而这个中心附近有一颗比较亮的星星，于是将其命名为北极星。

沈括在宋朝时期，用一根圆管和几张算草纸，经过几个月的时间，推算出北极星与天极的距离。他先将圆管大概对准北极，通过黑洞观察然后在纸上记录北极星的变化。由于会遇到阴天下雨天等不能观察的情况，但坚持记录几个月，就会得到北极星围绕着圆管中心在规律旋转的半个圆动态图。接着，只要将管子长度和直径把握好，就可以求出北极星和真北极到底有多远的距离。沈括得出 “天极不动处，远极星犹三度有余” 的结论，为后人对北极星的研究提供了重要的依据。