世界名人故事(九十)星系天文学之父——哈勃
哈勃,1889年11 月 20日出生于美国密苏里州马什菲尔德市,他的父亲是位有名的律师,对他要求很严,在父亲的教诲下,哈勃养成了勤奋刻苦的好习惯。到了上中学时,哈勃全家迁到美国第二大城市--芝加哥,哈勃也就转学到芝加哥中学读书。在学校里,由于他学习成绩优异,因此在毕业时,他获得了芝加哥大学的奖学金,成为芝加哥大学天文系的一名学生。
1910年,哈勃大学毕业后,又前往英国牛津大学女王学院深造法律。毕业后,他遵从了父亲的意愿,在肯塔基州开设了一家律师事务所。然而,枯燥的律师工作并不能吸引哈勃好奇的心,他强烈地感觉到渺无边际的宇宙才是自己驰骋的疆场。一年之后,他离开了律师事务所,投奔到隶属于芝加哥大学的叶凯士天文台,做了著名天文学家弗罗斯特的助手和研究生。1917 年,他获得了博士学位,想为实现自己的理想大干一场。然而,一战爆发了,他不得不响应祖国的号召,入伍服兵役。等到战争结束时,他已是而立之年。
哈勃在天文学界最初崭露头角,是在 1925 年。在此之前,美国国家科学院专门为河外星系是否存在举行了一次题为“宇宙尺度”的辩论会。辩论的主角就是算出银河系大小的沙普利和美国天文学家柯蒂斯。他们二人针对“天”外是否有“天”展开了激烈的争论,但几年过去了,一直没有成立的结论。直到 1925 年元旦,哈勃的一篇论文,才结束了这场旷日持久的大辩论,让人们真正认识到“天”外有“天”。后来,哈勃引起了当时美国权威天文学家威尔逊天文台首任台长海耳的注意,这位老前辈十分怜惜哈勃的才华,邀请他到威尔逊天文台工作。威尔逊山上的巨型望远镜给哈勃的观测工作提供了很好的物质条件,在那儿,哈勃如鱼得水般自由自在地在天文学的海洋里遨游。
1923 年,哈勃通过一系列的研究,利用“造父变星周光关系”推算出了“仙女座星云”的距离远远大于银河系的直径。1924 年,他写出了《旋涡星云中的造父变星》这篇不朽的论文,公布了他的研究成果,从而掀开了天文学史上新的一页,一门新的天文学分支学科 --星系天文学诞生了。在长期的研究中,他发现河外星系与银河星系的距离与根据它的谱线红移测定的视向速度之间存在着一种线性的关系,提出了著名的哈勃定律。他的天文学巨著《星云世界》及《用观测手段探测宇宙学问题》,至今仍是现代天文学家研究中的宝贵资料。
晚年,哈勃依然将他的全部精力都放在了天文学研究中。在他临死的那年,他仍在研究宇宙的奥秘,终于将他的成果《红移定律》公布于世。1953 年9月 28 日,这颗天文学巨星将他的灵魂交与了他热爱的宇宙。
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不读王勃,不知什么叫才疏学浅;深读王勃,深感自不如!