美国《明星论坛》:《活着》是一部永恒的家庭史诗
余华的小说《活着》1993年11月由长江文艺出版社第一次出版,后来在1998年5月由南海出版公司重新出版,曾获意大利文学大奖——格林扎纳·卡佛奖、台湾《中国时报》十本好书奖。后来还被张艺谋改编为电影。
在《明星论坛》的评论中,艾米丽写道:
如果现在要读一些东西,显然你应该读一些永恒的东西。《活着》就是这样一流的作品。主人福贵对西方的读者来说,既遥远,又让人觉得熟悉。小说自始至终讲述的都是一个家庭的故事。就小说表现出来的内容来看,余华的语言给人的感觉是新鲜的,使人入迷的。这从小说开头的第一句话就可以看得出来。
作为中国最重要的作家,余华早年从事先锋派短篇小说的创作,而在《活着》和《一个商贩卖血的传说》(《许三观卖血记》)这两部小说中,作者回到了传统的叙述模式里面。而后一部小说,受到了广泛的好评。
另外,颇吸引人的《活着》这部小说似乎又像一出肥皂剧,那位傲慢的年轻人福贵,一开始就赌掉了家里的所有财产,把他的家庭逼到了贫穷的地步。他后来被拉壮丁,等他再回到家,女儿已经成了哑巴,母亲也病了,家里一点吃的也没有。
一次又一次战乱和动荡,这个家庭在生存线上苦苦挣扎。新中国成立,大跃进运动和文化大革命,每一次都给他带来新的冲击。在大跃进运动中,饥荒饿得福贵的妻子家珍驼了背。邻居们为争抢剩余的发了霉的红薯大打出手,福贵的儿子为救学校校长的老婆产后大出血,踊跃献血,忙乱中被抽多了血,死了。
坏运气总是降临到福贵的头上,在小说的最后,悲剧和失败越来越多,眼泪和痛哭几乎成了家常便饭。然而小说的结局并不显得突兀,而是蕴涵着生存的神话。“活着的力量不是来自于叫喊,也不是来自于进攻,而是忍受,去忍受生命赋予人们的责任。”
小说中常出现的一句话就是:“谁能猜得到呢?”或者是“谁知道呢?”生活似乎是脆弱的,经常要遭受到各种预想不到的外在力量的干预。小说中尤为宝贵的就是这种思想。小说的感人力量还来自人物之间的各种瓜葛。当福贵试图把女儿死亡的消息不告诉妻子的时候,读者被感动得掉泪,为他们之间的深厚感情感叹不已。
余华小说中简朴、生动的风格很能触动人心。在令人难以忘怀的结尾,福贵,一位老人,家庭中唯一活下来的人,呼喊着他的那头老牛。他给那头牛起名也叫福贵。故事的讲述者看着他们两个渐渐远去、消失了,留下讲述者自己在慢慢降临下来的夜幕中,“我知道黄昏正在转瞬即逝,黑夜从天而降了。我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛,那是召唤的姿态,就像女人召唤着她们的儿女,土地召唤着黑夜来临。”
(艾米丽·卡特是美国的一位短篇小说作家,居住在明尼阿波利斯市。)(来源:中华读书报)
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