本文是关于曾国藩的外孙女聂其璧传奇人生中的点滴往事，她的一生，从某种意义上来说，是许多“最后的闺秀”们人生的缩影。
聂家花园最调皮的女孩
黄浦江边靠近霍山路、惠民路的地方，过去有个聂家花园，占地数十亩，是甲午战争时期的上海道台聂缉的家园。聂缉于辛亥革命那年去世，而他的夫人却很长寿，很有名，是民国书法家，世称崇德老人，她就是曾国藩最小的女儿曾纪芬。
在道台大人聂缉去世后的三十多年里，曾纪芬是聂家花园的领袖，她使聂氏家族人才辈出。聂缉、曾纪芬夫妇有十二个孩子，八个儿子，四个女儿。儿子多半是上海滩有名望的实业家，女儿们也都嫁得体面。
从早期的聂家全家福来看，男士大都一袭长衫，女的一律紧身小袄，围绕着曾纪芬左右整齐地排开，传统得令人敬畏。但是有一个小姐例外，每次照相总是一身花衣花裙，烫着头发，一脸万事不屑的神气。她就是聂家最小的女儿聂其璧（女儿中行四，又称聂四小姐，在所有孩子中排名倒数第二），是个绝对反传统的现代派。
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与她的哥哥姐姐不同的是，聂其璧从小没有读多少私塾，而是在教会学校上学，认识了不少外国老师和同学。她生性活泼，聪明伶俐，喜欢文艺活动，很讨大家喜欢。按照聂家的规矩，女孩子晚上是不可以出门的，可是聂其璧不干，她要出去看戏、看电影、会朋友，她有很多活动要参加，谁说也不听。院子大门紧闭也不要紧，要么爬窗子，要么上墙头，跳下去就是……她从小喜欢独往独来，胆大包天，万事都有自己的主意，不在乎别人对她有什么看法。中学毕业后，聂其璧已经出落得亭亭玉立了，特殊的家庭背景和一口流利的英语，使她结交了更多的洋朋友，包括来沪的好莱坞电影明星。她喜欢出入社交场合，哪里热闹哪里去。为此，她母亲还特地关照过佣人，要看好四小姐，莫让她出大门。可是四小姐性格像个男孩子，才不管那一套呢，老太太拿她也没办法。
聂其璧只有在一个场合听话，就是陪母亲上教堂做礼拜。她的母亲曾纪芬与一般的中国老太太不同，没有信佛教，而是信基督教。聂其璧喜欢听教堂里的音乐，那优美的旋律像是镇静剂，使她的心境平静如水。
宋美龄当傧相之风波
聂其璧陪母亲上教堂（虹口的景灵堂）做礼拜有一个意想不到的结果，就是认识了宋美龄。因为两家的老太太都信基督教，当时都住在虹口一带，年纪大了，上教堂都需有人陪。宋家老太太倪桂珍常由宋美龄陪同，宋子文开车接送（那时他们都已经从国外留学回来）；聂家老太太曾纪芬就由聂其璧陪着，有时也由媳妇陪同，日子久了，两家人成了好朋友，小姐、媳妇们相互常有走动，宋美龄也就成了聂家花园的常客。
1923年，聂四小姐要出阁办喜事了，新郎官是从美国康奈尔大学留学回来，在上海交通大学任教务长的周仁教授（其祖母是晚清洋务重臣盛宣怀的姐姐，与盛家的亲戚关系很多）。经两家的老太太商量，邀请尚在闺阁的宋美龄小姐充当傧相。宋美龄爽快地答应了。那天她穿了一身漂亮的衣裙来到聂家，还戴了一串珍珠项链。
这本是两家人友好往来的一件好事，谁知过了四十多年，到了十年浩劫的时候，聂其璧的麻烦来了，成了她的一大罪状。“文革”中的造反派们武断地认为，不可能是宋美龄为聂家作傧相，一定是聂其璧为拍宋家马屁，前去为宋美龄当傧相。于是大动干戈，一再审问她与宋美龄有什么关系。更有甚者，有的造反派连什么是傧相都不知道，还逼问她：“你跟宋美龄到底是什么关系？宋美龄为什么要送你一个‘冰箱’？”弄得她哭笑不得。
其实那些造反派哪里知道，当年的聂家是上海道台（相当于上海市市长）之家，远要比当时的宋家显赫。聂其璧是道台之女，曾国藩的外孙女，其三哥聂云台又是大实业家、上海总商会会长，真的是有钱有势。而宋家的声威是4年之后（即1927年）蒋宋联姻之后才振作起来的。
当时宋家老太爷宋耀如已经去世，宋家大姐宋蔼龄曾在盛家（盛宣怀家）当家庭教师，虽已嫁孔祥熙，但此时的孔祥熙还没有发达。宋子文从美国回来后的头几年，在上海到处碰壁，他追求盛家的七小姐盛爱颐，盛家还嫌他穷。其二姐宋庆龄嫁了孙中山先生，然而辛亥革命后南北对峙，形势复杂，常在动荡的生活中……如此悬殊的家境，不学无术的造反派是根本不了解。
然而“文革”中的聂其璧有口莫辨，因为她和丈夫的结婚照被造反派抄家抄走了。直到“文革”后落实政策，她的亲戚蔡粹盎女士（蔡元培先生的女儿。周仁教授的姐姐是蔡元培先生的夫人，周仁是蔡元培先生的内弟）从发还的抄家物资中，发现了他们的结婚照，特意给她送来。聂其璧高兴地说：“这下可好了，这张照片可以为我平反了。大家可以看清楚了，的确是宋美龄为我作傧相嘛！”
孤身追星好莱坞
聂其璧还是个有名的电影迷，非常崇拜美国好莱坞大明星，一有新片上映，必定去看。1939年，不知是个什么契机，她决定独自到美国走一趟，去亲眼看望一下她所崇拜的电影明星。那时她已经是两个孩子的母亲了，对电影依旧那么痴情。然而丈夫的工作永远非常忙，不可能陪她前去，那她就一个人去！
“文革”以前，她家一直保存着她那次万里出行的珍贵记录——一本光彩夺目的老照片集。那里面有聂其璧与许多好莱坞大明星的合影，有与《乱世佳人》的男主角克拉克·盖博、《苏伊士》的主角泰罗·鲍华、《罗宾汉》的主角艾洛·弗林的合影；有与《魂断蓝桥》的男主角罗拔·泰勒的合影；还有后来成为美国总统的罗纳德·里根，以及当时还是童星的秀兰·邓波儿等等。还有些电影明星听说她是专程从遥远的东方来看望他们的，就主动拿出自己亲笔签名的照片送给她。
聂四小姐跟她母亲一样长寿，也活到了九十岁。
