张朝阳造明星“数字人”,搜狐新打法层出不穷
“这播音腔很标准。”一个柳岩对另一个柳岩说道。
这一幕并非是某个电影中的特效片段,而是发生在众人眼前的一场真实互动。
5月17日世界电信日,2021搜狐科技5G&AI峰会在北京举行。峰会上,搜狐新闻客户端推出了探索精细化阅读场景的创新尝试——以明星柳岩为原型的智能主播明星“数字人”。
据介绍,搜狐新闻客户端一直在探索更自然的消费内容方式,和精细化阅读场景。明星“数字人”的上线,能满足多元化新闻用户的需求,让用户全方位、立体式沉浸在最新最快的资讯里。
“对比其他,我们今天用的AI‘数字人’是关于形象识别的AI、图像识别和人工模拟AI,对推出明星的‘数字人’形象来播新闻我们是第一家,现在独此一家。” 搜狐公司董事局主席兼CEO张朝阳在接受媒体采访时也指出,在对影像内容的理解上,AI方面能做的事情还有很多,数字人未来还有很多想象空间。
那么,明星“数字人”的推出对搜狐和行业,到底意味着什么?
搜狐明星“数字人”,引领算法推荐新阶段
无论是在新闻学界还是业界,“数字人”其实都不是什么新鲜概念。
学界方面,“虚拟数字人”一词最早源于 1989 年美国国立医学图书馆发起的“可视人计划”(Visible Human Project, YHP)。2001年, 国内以“中国数字化虚拟人体的科技问题”为主题的香山科学会议第 174 次学术讨论会就提出了“数字化虚拟人体”的概念。
业界方面,2018年11月7日,新华社发布了全球首位AI合成主播,“克隆”出与真人主播拥有同样播报能力的“分身”。此后又不断迭代升级和扩容,于2020年5月20日推出了全球首位人工智能驱动的3D版AI合成主播新小微。
那么相比此前的新小微等一众现役“数字人”,搜狐新闻的数字人有何不同呢?
一方面是在“数字人”技术上的开拓创新。搜狐新闻此次推出的“数字人”,不仅形象高度逼真,而且播报新闻时,语调抑扬顿挫、动作自然顺畅,无论是简单的动作、细微的唇动,还是招牌性的表情,都与柳岩如出一辙,堪称原版复刻。不止如此,该数字人还有强大的方言能力,已经熟练“掌握”河南话、湖南话、四川话、陕西话、东北话等多种方言,甚至可以在播报同一条新闻中流畅切换。
这背后,则是来源于合作方搜狗的“分身技术”。该技术基于搜狗业界领先的AI能力,仅靠少量真实音、视频数据即可定制出高逼真度的分身模型。
明星“数字人”的重要突破,就在于通过创新的语音合成技术,将不同发音人的韵律模型以及音色模型的自由重组搭配,语音播报风格、口音、情感、特色方言等维度能够灵活选择与控制,从而实现抑扬顿挫的韵律节奏和丰富立体的情感表达,让“分身”的语音表达更加真实、更具表现力和感染力。
另一方面,搜狐还为自家数字人注入了算法和社交两大分发逻辑,作为其独特的灵魂。“AI算法分发也是我们其中一个分支。比如推荐流就是算法分发,但是我们更注重社交分发。”张朝阳介绍了数字人算法和社交两种分发:一种是在搜狐新闻客户端“24小时”点开,点击右上角视听,可全屏播报,“这样播报是联播,24小时频道是短新闻,每天几十条短新闻,点开‘柳岩’不断轮播。这是1.0分发,在一个频道点开一个链接。”2.0分发则是基于账号的链接,关注流账号“柳岩(数字人)”,每天早上六七点出现。
如果说,算法推荐机制在图文领域的高度应用,让新闻阅读逐渐变得冰冷,那搜狐数字人对新闻播报场景和用户消费内容上方式上的尝试,则是一种对于情感和温度的呼唤。
作为一家有23年发展历史的媒体平台,搜狐积累了一批社会精英用户,他们关心时政、财经,同时对健康、时尚等品质生活有比较高的要求。在内容分发上,搜狐正在通过关注流、狐友App等,建立除编辑分发和算法分发之外的社交分发能力。关注流的私域展示,能为用户聚集起大批忠诚粉丝。
值得关注的是,搜狐新闻客户端及搜狐视频客户端的关注流,正构建出强大的社交关系网络,已有张柏芝、杨九郎等诸多明星名人入驻。在搜狐媒体平台生态里,关注流加速了明星、内容和用户之间的连接与流动。
在此基础上,搜狐明星“数字人”这种基于算法和社交两大逻辑的新闻视听化呈现方式,不仅让用户获取新闻的过程更加便捷高效,也让每天冷冰冰的新闻推送变得轻松愉悦,而不同方言的切换更加贴切了用户的地域特性和情感需求,让新闻更接地气、更有人情味,同时基于其现有的明星名人资源,未来更多的定制版数字人,也值得行业期待。
社交分发+直播,内容创新引领搜狐稳步增长
今年4月,张朝阳曾透露搜狐在内容生产方面的进展是账号化,社交分发则是重要战场。
在张朝阳看来,受互联网技术高速发展、移动互联网指数级爆发的影响,媒体不可避免地遭遇新的考验,在新的传播环境下,着力打造垂直领域优质内容,其王牌栏目和内容创新突破圈层制约,提升品牌对于主流人群,尤其是年轻用户的影响力和吸引力,才是重中之重。
那么如何提升品牌在主流人群和年轻用户中的影响力和吸引力呢?肉眼可见的答案是社交和直播。事实上,作为搜狐新闻明星“数字人”“独特灵魂”的社交分发,早就开始和价值直播一起,逐渐贯穿于搜狐公司的所有媒体产品之中,并成为搜狐广告营销业务的主要发力点。
搜狐旗下的新闻客户端、手机搜狐网、PC搜狐、狐友(圈子)、搜狐视频(长短视频、价值直播、直播综艺)等多款产品的成果,均离不开搜狐在社交和直播两大领域的深耕。
除此之外,截止目前,搜狐已经举办了三届5G峰会,和搜狐财经峰会、搜狐新闻马拉松、狐友国民校草大赛、搜狐时尚盛典等大型活动,媒体影响力稳步提高,而这些创新性活动背后,几乎都是离不开社交和直播技术的驱动。
比如,在2020搜狐时尚盛典中,有的演员因各种问题无法到达现场,但通过搜狐的直播技术,最终的效果甚至胜于现场,搜狐视频热度高达2700万;再如,第十三季搜狐新闻马拉松,通过室内+户外连续直播5小时的形式,全程热度始终保持在2000万以上。
不难看出,搜狐在产品上围绕社交和直播的创新,离不开于其对媒体行业的敏感性、用户需求的感知度和对行业发展的预判性,而这种判断的正确性,又直接体现在了搜狐的财报数据的稳步提升中。
2021年5月14日,搜狐公司公布2021年第一季度财务报告。财报显示,搜狐公司第一季度总收入为2.22亿美元,同比增长24%;净利润3700万美元,远超此前预期。
其中,搜狐第一季度品牌广告收入为3100万美元,较2020年同期增长20%。张朝阳对媒体表示,这主要得益于搜狐媒体持续关注对产品和技术的创新和优化,激发优质内容的产生和社交分发,搜狐视频也持续发力于自制剧长视频内容和直播短视频内容。
同时,搜狐也将先进的视频直播技术整合到产品矩阵中,并广泛应用于内容营销活动。这些活动不仅有效地促进了优质内容的产生,而且吸引了大量用户关注和广告主的预算。
值得指出的是,搜狐在内容上的创新从未止步。据张朝阳透露,搜狐除了举办固定活动如搜狐科技5G&AI峰会、中国无人机影像大赛、狐友国民校花大赛、搜狐时尚盛典等,还将启动搜狐新闻雪山行。
“明星大咖、中国登山界领军人物参与这场大事件,搜狐将调动高山摄影+无人机+现场连线采访等先进直播技术,多路视角同步呈现登山实况。”张朝阳认为,直播给所有活动都插上了翅膀,因为有了直播,“我们整个活动变成了实时的真人秀。”
如果说数字人的推出是张朝阳对于社交分发的布局,那么今年5月底将举行的“搜狐新闻雪山行”,就是搜狐在直播领域的一场肌肉秀。至于这场肌肉秀是否能像明星“数字人”一样,给搜狐和整个行业插上想象的翅膀,那就只有看过才知道了。
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