在詹姆斯的NBA生涯中一共签了8张合约，每一张合约都有其特殊意义。其中两张可以很简单的解释：“The Decision”和“The Letter”，前者是跳槽到热火，后者是再度离开骑士。2018年詹姆斯宣布加入洛杉矶湖人是反高潮的经典、2015年和骑士签下一年合约则开启球星先签短约再寻求机会的风气、2006年在新秀约后签下三年续约同样是创造新的模式。
如果从合约和交易面来说，詹姆斯近年来的剧场已经不那么引人入胜，在2020年帮助湖人赢得总冠军后，他相对安稳的签下到2022-23年的续约，多数人也认为刚赢得总冠军赛MVP且来到向往已久的洛杉矶好莱坞，詹姆斯理所当然会答应续约。
詹姆斯已经签下第9张合约，但这次却不像上一张签约如此顺利，因为有一些杂音和额外信息，让老皇帝跟湖人不再如过去般有坚定的合作关系。因此让我们先来看看詹姆斯生涯倒数合约的所有须知。
詹姆斯可以签下延长合约的时间点
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詹姆斯在2022年8月4号之后可以和湖人商谈新的合约。依照劳资协议，老将续约在新签合约过了两年后才能讨论续约，但因为COVID-19的搅局让合约商讨时间了新的调整。
詹姆斯的合约最高价码可以来到多少？
对于不想看长篇大论的人，我们先讲答案，就如今天所公布的数字，总计签下两年9710万。
长篇大论的答案是这攸关于劳资协议，在多数球员的合约商讨中，顶薪合约与年资息息相关，有10年以上NBA经验的球员，如詹姆斯，合约第一年的薪资可以占据球队薪资空间的35%。
然而，对詹姆斯来说，即便是薪资空间的35%也不够展现他的星度和辉煌史。幸好劳资协议还有专门来帮这等级的超级球星加薪的条款，无关年纪，都能比上一季的薪水多出5%，因此2年9710万是根据前一年薪资再加5%和8%的鸟权上去。
但这个休赛季的薪资空间大幅提升，更重要的是，联盟的收益远优于预期，让薪资上限往上提升了几百万，2022-23赛季的薪资空间预计会有1亿3300万左右。如果真如预期，詹姆斯的的薪资其实是可以进一步拉高，换句话说，确定的金额会随着薪资空间和联盟收益而有所调整，不过在正式签约后，就代表两年9710万就已经是双方最终的协议结果了。
以上解释了金额，那长度呢？为何詹姆斯只能签下两年合约？有趣的是，这是詹姆斯身为球员工会副会长的功绩，NBA的规定中反对年老球员签下长约，来避免球员签下复数年合约后选择退休，但球队还是要继续负担他的薪资，而原本规则是36岁，但詹姆斯争取到38岁以上。
詹姆斯在12月会满38岁，但这不代表湖人没办法续约，只是必须要遵守NBA的38岁条款，这项条款非常复杂，简单来说，当一名球员临近退役时，一支缺少薪资空间的球队为了达到对方的薪资要求，可以给对方更长的合约，让该球员在退役后继续领到薪水（只要双方谈妥，退役球员照样可以拿未结束合同内的薪水）。但38岁条款仅适用4年以上的合约，如果詹姆斯只签下两年延长合约，那就不适用这项条款。
目前湖人还有两个可被当作筹码的首轮选秀权，2027年和2029年，根据传闻湖人可能会用来交易巴迪·希尔德或迈尔斯·特纳，甚至是欧文。
这些目前也是詹姆斯属意想一起打球目标对象，而且这些交易还有机会让湖人摆脱掉威斯布鲁克。如果詹姆斯认为将威斯布鲁克交易出去是回到夺冠拼图的唯一途径，那他原来的到期合约就能当作要挟的手段之一，压迫球队交出选秀签来让交易完成，但这次“三旬老汉”似乎放弃了这个念头。
有趣的是，在上赛季的全明星周末，詹姆斯受访时说了许多耐人寻味的话引发讨论，像是夸奖雷霆队总经理Sam Presti、对于回归骑士保持开放态度，种种迹象都显示他对于湖人高层本季的操作颇有微词，但在詹姆斯的所有发言中，最让人感到有趣的是他谈到自己球员生涯的最后一年，绝对会想去儿子Bronny James所在的地方，不论儿子身处哪支球队。
Bronny James最快要到2024年才能参加选秀，詹姆斯这席“选儿子就附带老爸”的发言是否会影响到选秀和签约就是非常值得关注的发展。
然而湖人这端真的有那么想给詹姆斯延长合约吗？
湖人几乎已经梭哈一切到现在，未来三年的首轮签，湖人仅仅只有掌握一张，无论詹姆斯续留与否，他们的选秀深度几乎已经被掏空，即便要重建短期也无法走传统堆积天赋的路线，但能留下詹姆斯至少能保住现在的竞争力。
即便詹姆斯不签延长合约，湖人也不会立即分崩离析。詹姆斯不马上签约会让湖人在2023年的下赛季保有足够的薪资空间，到时仅会有安东尼·戴维斯、塔伦·霍顿-塔克、达米安·琼斯和马克斯·克里斯蒂还有合约在身。
如果詹姆斯没先签下延长合约，湖人就会瞬间拥有再签下顶薪合约的空间，让球队有机会在自由球员市场签下如欧文等级的球星，但随着正式签约，剩下的就是要考虑如何从现有阵容再度想办法提升竞争力了。
另一个问题是，39和40岁的詹姆斯是否还值得顶薪合约。过去将近20年，詹姆斯的年薪几乎都是最顶的，然而即便生化如詹姆斯，他依旧会在某个时刻开始走下坡，但至少从上个赛季的表现，外加就连字母哥都称赞这名过去的联盟第一人，现在依旧具备的主宰力，那顶薪这项结果几乎是无需质疑的。
谁会是詹姆斯的潜在竞争球队？
即使已经进入职涯迟暮，但肯定还是会有一些球队在未来对詹姆斯有兴趣，如果詹姆斯拒签合约，代表他希望湖人能有win-now的交易。劳资双方都有彼此制衡的杠杆，但詹姆斯的名气和实力却代表更大的话语权和影响力。
有趣的是，未来最有竞争力的球队有可能是詹姆斯非常熟悉的对象：骑士。骑士在2023年之后有大约2500万的空间，如果他们放弃切迪·奥斯曼，就会有3000万的薪资空间，加上让詹姆斯加入势必要空出小前锋，因此肯定会试图交易掉劳里·马尔卡宁和他的1730万。
如果詹姆斯心中的期望和盘算湖人未能依他的心意完成，而骑士却可以，加上詹姆斯过往的情怀和喜欢戏剧化的场面（再度归乡），骑士可能会极其希望詹姆斯能回归带领现有的年轻人们成长，以目前的核心阵容再加上詹姆斯，甚至有机会挑战东部四强的席次。
当然这些都是在签下这张顶薪续约前的讨论，不过未来的事谁也说不准。
詹姆斯真的签下延长合约，那接下来湖人的走向会是如何？
詹姆斯签延长合约与否最明显的效应是2024暑假的动向将会明朗，到时戴维斯和詹姆斯都有球员选项，且詹姆斯已经表明要和Bronny一起打球。
当詹姆斯签约后，那戴维斯也继续续约的可能性会大幅提高，意味着后续管理阶层不论要交易威斯布鲁克，还是进行任何操作，都会是以维持季后赛甚至冲击总冠军为基础。詹姆斯的签约始终是联盟引人注目的大戏和脉动，如今这一场戏码已经告一个段落，剩下的就是看湖人能否重新振作，才能摆脱上个赛季的阴霾了。
