韩国女性向手游《神秘信使》成功的背后
我的手机经常响起消息铃声。可能是朋友短信、自由职业的工作邮件、推特通知、我玩的游戏提醒……但是在这些当中，有一个独特的游戏应用。它会在我正要睡觉时，嗡嗡响起来，告诉我有人打开了新的聊天窗口。是Yoosung和Seven，Yoosung这个角色被设定为一个沉迷网络游戏的韩国大学生；Seven自称是一位黑客天才，并且做出了这款奇特的游戏，他还有点顽皮搞怪——现在，他试图说服睡眠不足的Yoosung相信，喝太多咖啡以后身体会垮掉。我看着这两个性格截然不同的角色，在想我应该顺着Seven的玩笑说下去，还是应该告诉天真惹人爱的Yoosung他被耍了。
这是我在《神秘信使（Mystic Messenger）》游戏世界中的生活，它是一款正在席卷网络、不断吸粉的iOS和安卓应用。
乙女（otome）游戏这一类型在主流游戏中不是特别有名。“otome”这个词语在日语中意为“少女”，而且这一类游戏的目标人群正是——女性。典型地来说，乙女向游戏是以文字推动的视觉小说冒险游戏，并且带有强烈的罗曼蒂克元素：与你互动的男性年轻又迷人，并且通过你的选择，你可以（很有希望地）追求他们中的一位，然后发展成虚拟恋爱关系。剧情线分支和许多决策点意味着你可以多次重玩这个故事，追求不同的恋情，玩出不一样的结局，有好的也有坏的。游戏中有角色扮演的元素，也有解读（虚拟）情绪的元素：我想亲吻的这个男生在现在的情景下，想要听到我说什么呢？
这种类型的游戏已经在日本兴盛很长时间，最近有几款乙女向游戏在Steam以及常被忽略的PS Vita等平台上发行，进而打开了国外市场。Voltage和NTT Solmare公司在最近一段时间，尝试将日本的乙女向手游app在国外进行本地化，在那里他们为小众游戏找到了不错的成功机会。
不过《神秘信使》不同寻常。它是韩国一家小开发商Cheritz所做的第一款手游，这家公司之前曾在Steam上发布过一些女性向游戏。不同于更加传统的乙女游戏风格，即采用有很多对话和说明文字的视觉小说形式，这款游戏让你和潜在的虚拟情人通过一款聊天软件互动，这款软件设计的就像是WhatsApp或者LINE。
游戏中的情节设定是，一款神秘的app出现在你的设备上，一个陌生人将你指向了一处（游戏中）隐藏的公寓。突然，你发现自己闯进一个私人募资团体的聊天中——你被带到的这间公寓是他们离奇身亡的前组织者原来的住处。你发现自己处于代替她的位置上，要帮助筹办奢华的宴会，以联络人们感情并且帮助有需要的人。但是在组织有益的外表之下，暗藏着许多秘密以及成员之间的斗争。
游戏本身是免费的，并且是按真实时间进行的：在11天游戏进程中的确切时间点，你会接到角色发来的信息、聊天、邮件甚至打来的电话，你可以从多个选项中选择如何回应他们。你与每一个角色互动的方式可以为自己赢得好感，并且决定故事和你浪漫爱情的走向。如果你错过了某段对话的窗口——或者如果你没有耐心想要加快故事进展——你可以使用游戏的付费货币（沙漏）来倒回或者快进时间轴。
“带有冲击性的聊天记录是可分享的，这一属性让大量的游戏截屏被病毒式传播。”
正是这些互动促使《神秘信使》取得惊人的成功。Cheritz最近宣布，这款游戏的下载次数已经超过了100万次——对于一家小型游戏公司开发的一款小众类型的游戏来说，这个数字非常了不起。在网上随便一搜，就会发现《神秘信使》的粉丝页面以及各类社区，它们分别以游戏角色相关的艺术形象、角色扮演、故事发展以及坊间传闻为特色。
“（《神秘信使》的成功）是因为它有强烈的沉浸感，”Elly说道，她是专注乙女向游戏的一个博主。“不错，它提供了可供选择的回答而不是输入你自己的，不过从角色刻画的方式来看，这些回答是可信赖的。角色之间的互动，以及根据你的选择推动情节，这些让游戏看起来非常、非常真实。”
AM Cosmos是另外一位知名的乙女向游戏写手，把《神秘信使》的成功归于它病毒性的本质。“带有冲击性的聊天记录是可分享的，这一属性让大量的游戏截屏被病毒式传播，吸引更多人关注这款游戏。再者，它可免费下载意味着更多的人在听说这款游戏后能够试玩。”
游戏中有很多不同的故事线。Yoosung必须接受心爱表亲的去世。Jumin是一位冷漠的商人和猫咪狂热者，他的知名度加上沉溺女色的父亲已经扭曲了他对浪漫的看法。Jaehee是在Jumin手下工作的年轻职场女性，她后来意识到自己在这里可能并不开心。还有Zen，像很多亚洲流行明星一样，这位积极进取的模特兼演员在合同中被禁止恋爱。
这款游戏的英文版本有一些小问题，比如拼写错误或者用词不当（比如把“无性生殖（androgynous）”说成“雌雄同体（asexual）”），以及有一些韩国文化没能妥善转化。但就大部分内容来看，这款游戏的魅力很容易让人忽视掉其他缺陷。如果有什么影响的话，那也是这些奇怪的拼写错误和用词在某种程度上让角色更显人性化。
讨人喜欢的角色，独特的形式，还有简单的玩法，让《神秘信使》成为可能是目前全球最成功的乙女向游戏。当我问到AM Cosmos，她是否见过其他可与《神秘信使》的成功匹敌的游戏时，“我真的只能想到《鸽子男友（Hatoful Boyfriend）》，它在那些尚不熟悉恋爱模拟和乙女游戏的地区取得了成功，”她回答说。“有一个有趣的设定而不是深度，这样的游戏能够吸引更多玩家撰写评论文章，并且成为人们热议的话题。”
Cosmos看好《神秘使者》，认为它能够打开游戏新形式的大门，吸引更多公众关注乙女向游戏。“我满怀好奇地想看到，未来游戏开发者能否打破人们对这些游戏的预期，尝试加入新的东西。”
（翻译：李雪）
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