曹国伟三救新浪
原标题:曹国伟三救新浪
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文|杜一兰
1999年,还是美国普华永道注册会计师的曹国伟,迎来了人生中的最大转折点。
当时,正在普华永道工作的他打算换工作,很多硅谷公司向他抛出了橄榄枝,其中有两家公司,让曹国伟难以抉择。他向一位在互联网行业从业多年的朋友茅道临请教:“你帮我看一下哪个更好?”谁知这一请教,彻底改变了曹国伟的人生轨迹。
茅道临建议他去新浪试试,谁知这一去就将近二十年。
这些年里,曹国伟参与了无数关乎新浪命运的大事:2000年新浪成功上市,2003年新浪收购广州讯龙、2004年收购深圳网兴,2005年的毒丸计划,2009年微博的创立再到后来微博的“二次崛起”。曹国伟一步一步、稳扎稳打的带领新浪向前,他本人也完成了从注册会计师到职业经理人身份的转变。
从CFO到CEO,曹国伟成了新浪的“救火队长”,多次在危机时刻拯救了新浪。
一
被恶意收购,毒丸计划保新浪
“那是非常错综复杂的一个星期,很多事情都很有戏剧性。”
2005年2月19日,盛大公司发表声明,称:
截至2月10日,盛大与其控股股东已通过二级市场交易,购买了新浪公司总计19.5%的股份,并向美国证券交易委员会(SEC)提交了受益股权声明13-D文件。
在文件中,盛大坦承购股的目的就是战略投资,意欲控得新浪的实质性所有权,进而获得新浪董事会席位或影响董事会,其购并意图十分明显。
面对盛大对新浪股票突如其来的大肆收购,不仅底层员工很震惊,新浪高层也同样不知所措。要知道,当时新浪的最大股东四通公司持有的股份也仅为4.96%。
“一家公司如果从二级市场上,没有障碍地去控制另一家公司,这是不应该发生的事情。”
在曹国伟看来,盛大突然收购新浪如此高份额的股票并不简单。能在人不知鬼不觉的情况下,一跃成为新浪最大股东,盛大可能与新浪内部人员达成了某种协议。外忧+内患,新浪危矣。
在盛大大举买入新浪股票的当天,作为新浪CFO的曹国伟正飞赴澳大利亚开始自己的春节假期。消息传来后,曹国伟“丢下”了妻子和孩子,立马买机票赶回国,筹备应对措施。
在盛大发布声明的三天后,曹国伟拿出了扼制盛大继续收购新浪股权的“毒丸计划”。该计划规定,盛大只能再购买不超过0.5%的新浪股票,否则,其他股东将有权以半价增持公司股票。
这就意味着,“毒丸计划”一旦启动,盛大持有的新浪股权会被大大稀释。如果盛大想股权达到20%,就必须再付出1.15亿美金,也就是之前收购股份花费2.3亿美元的一半。
而盛大在2004年的收入总额也就才1.65亿美元,净利润7360万美元。对于盛大来说,继续收购新浪股份,不仅得不偿失,对其本身来说资金压力也是巨大。
“毒丸”计划的实施,将大大的增加了盛大可能的收购成本。之前收购19.5%的新浪股票已经动用了盛大6成的资金。继续收购,可能会导致盛大现金流出现重大困难,反而引发自身财务风险。
最终,盛大选择维持原有的19.5%的股份,放弃了对新浪股份的进一步收购。
“这是在美国资本市场上第一次一个亚洲公司对另一个亚洲公司进行‘没有想到的’收购。无论对法律界还是投资银行界来说都是里程碑式的事情。”
后来曹国伟回忆这段历史,也是满怀感慨,称当时他领导的团队几乎是全球最顶尖的资本运作高手,两三天内发生了很多戏剧性的变化,实际操作比外界报道的复杂得多,也更有意思。“今后将亲自写一本书披露双方在资本市场上交手的精彩过程。”
对曹国伟来说是这是他职业生涯中打的漂亮的一仗,而对新浪来说,“毒丸计划”的成功实施,把新浪从即将易主的危机中拉了回来,同时也对那些想要吞下新浪这块肥肉的企业敲了警钟。
在这之后,新浪的股价也从低谷中逐渐回升,从23美元涨到了30美元。
经过后来的MBO(管理层收购),新浪结束了一直以来的股权分散问题,为新浪带来了长达10年的稳定发展,这是后话。
二
MBO收拢股权,新浪得十年稳定
在2009年,新浪发生了两件大事。曹国伟曾说,如果将来要写回忆录,一定会从一次聚会写起。
“新浪电影制片厂出品。”黑暗中,一行字从大屏幕中跳出来。和其他第一次看见这一幕的新浪同事一样,曹国伟愣住了。
然而接下来的一幕,立马让在场的所有人开怀大笑。视频开篇的一句旁白写到:
“谁也没有想到,这个仅仅想帮助新浪上市就闪人的老查,从此开始了彪悍的旅程。”
这件事发生在2009年9月28日晚上。这天,新浪公司刚好完成MBO,这也是中国互联网界首例MBO(管理层收购)。
从1999年到2005年,短短的几年里,新浪经历了沙正治、王志东、茅道临、汪延、曹国伟五任CEO。管理层的动荡,和新浪股权分散有很大关系,也是新浪一直以来的痛。
尤其是2001年,新浪创始人王志东被董事会踢出局,彻彻底底的暴露了公司内部股权分散造成的风险。王最初持有的21%的股份,一再稀释,最后只有6%左右。
股权分散,内部人心涣散,随之而来的就是王被其他董事借故踢出局。令人唏嘘不已。
为免重蹈覆辙,职业经理人出身的曹国伟一直在寻求解决之道。
终于,契机出现了。在2008年新浪和分众的合并案上,分众创始人江南春对曹国伟说:“如果公司还是独立运作,我想在分众增持更多的股份。”江的这句话触动了曹国伟,“也许换个角色会不一样”。
在江宣布增持分众传媒股票三天后,以曹国伟为首的管理层用约1.8亿美元购入新浪约9.42%的股份,实现了管理层控股。至此,曹国伟及其所在的管理层成为新浪最大股东,牢牢把握住了公司的决策权。
自此,曹国伟在新浪站稳了脚,新浪也在冷血的资本面前“站稳”了脚。
“MBO本身不是个灵丹妙药,它只是创造一个更好的环境,让我们有更大的控制力,更加按照自己的想法去做事情。”
这一天,也恰逢曹国伟加入新浪的十周年纪念日。在这个特殊又隆重的Party上,曹国伟还收到了“想也想不到”的礼物——一套“曹氏邮票”和北京城里唯一一台“莱卡M9相机”。那十张“邮票”,把曹国伟在新浪的每一年,都记录了下来。
当晚,曹国伟十分激动。平时不怎么喝酒的他也难得地喝了不少酒,“白酒也许有七八两,到尽兴处还用‘五音不全’的嗓音唱了几支歌。”
新浪副总裁刘运利说:“老查来新浪整整十年了。这个party是我们给他的一个惊喜。
要知道,被称为“曹会计”的曹国伟,是公认的严谨、冷静。在中国企业家俱乐部里摆放着的成员照片墙上,与穿着藏族服装的马云、打扮成唐僧的俞敏洪和拿着台球杆摆出滑稽动作的柳传志相比,曹国伟永远都是西装革履,十分正经。
三
微博崛起,新浪中兴
“他不会规划在5年之后要做什么,但他一直在想一个问题,我如何把眼前的事情处理好。在变化多端的场景下,他有适者生存的能力。”曹国伟大学时期的辅导员张力奋如是说。
在合适的时间做对的事情,这就是曹国伟。
2009年6月,在理想国际大厦20层的第二会议室里,曹花了两个小时听取一款叫“朋友”的社交产品汇报。此前,这款产品已经由新浪的互动社区部研发了两年左右。
产品内测数据并不差,按理说下一步应该是公开推广。听完汇报后,曹国伟突然决定终结这款产品,理由是“两个小时没有听明白产品的核心卖点是什么”。
“对用户来说,一个优秀的互联网产品是非常简单的,需要满足一个清晰清楚的需求,这样的产品才会有很强的传播性。”曹国伟说。
如今担任微博CEO的王高飞曾说过,当时的他也认为“朋友”虽然达标了,却并不十分理想。但停掉一个已经接近完工的大项目,对新浪来说不是一个容易的决定。
作为公司的掌舵者,曹国伟的心里始终有一杆秤。他并不是全盘否定,而是保留了“朋友”其中的一个模块,交由产品团队精雕细琢。6个月后,一款名为“微博”的社交网络平台出现在公众视野。
“140 个字,能说清什么?”当曹国伟将微博推荐给好友与同学时,几乎所有人都怀疑它的成功性。“(与140个英文单词相比)140个汉字所能表达的意义要多得多。”曹国伟开玩笑地说道。“与美国人所熟悉的社交媒体平台相比,(新浪微博)拥有更高的粘性。”
微博刚出来的时候,很多人拿它同Twitter作了很多比较,最后得出微博确实有很多地方优于Twitter。
微博支持图片显示,而Twitter中需要点开具体的Tweet才可以看到图片;
增添了评论+转发功能,并且评论和转发的微博进行实时统计,这在很大程度上提高了用户的参与感;
尤其是微博的名人、明星效应,更是拉拢了一大批明星用户。
“新浪微博一开始就有自己的创新,比如支持多媒体发布,支持“评论+转发”机制,在移动端很早就进行布局,移动版和PC版是同时发布的。”曹国伟后来在接受采访时这样说道。
微博确实火了,且在一年内就获得了一亿用户,一举成为当时中国最为火爆的移动互联网社交产品。
木秀于林,风必摧之。
新浪微博的盛行,遭到了同行的“嫉妒”。一时间,网易、搜狐、腾讯三大门户网站都创立了微博,想借此分一杯羹。更何况,新浪微博的出现,对当时最大的社交平台——QQ的威胁最大,使其用户数量和活跃度都有所下降。腾讯跟新浪在后来的“微博之战”中,打的十分激烈。
当时,行业大佬、专家、明星,只要是有一定话语权的人,都成了新浪和腾讯争夺的对象。为了说服名人转投腾讯微博,腾讯使用各种手段:
送当时最新的苹果手机,支付高额“创作费”,内向的马化腾甚至亲自上阵邀请自己熟悉的人成为腾讯微博用户。
QQ在社交上占据了行业老大的地位,但并不代表腾讯微博也能成功。同新浪微博相比,腾讯在时间上晚了8个月,失去了先机;同时其媒体属性也远不如新浪,如何炒作一个话题,让更多的用户接触到这个话题,再在此基础上再生产内容。这事新浪干了很多年,打起来很顺手。曹国伟在转投财务行业前,也曾是上海复旦大学新闻学专业的高材生,他称自己是“有着媒体情结的互联网公司CEO”。
消耗了大量的人力、物力、财力后,腾讯最终黯然退场。而新浪的股价,由2009年8月的30美元,突破100美元。
2011年3月,中国国际金融有限公司将新浪股票评级为“买入”,将一年内的目标股价定为104美元,将三年内的目标股价定为201美元。
曹国伟不仅创立了微博,还带领微博打破了四面楚歌的困境。时至今日,微博依然牢牢占据着中国互联网社交产品的第二把交椅。
好景不长,腾讯失之微博,得于微信。微信的横空出世,给微博带来了强烈的冲击。
“熟人关系”的特性,让微信成为用户基数最多、使用频率最高的产品。据统计,2012年3月,上线仅有433天,微信用户数突破1亿大关。
微博发展遇到瓶颈,内容变现一直难有大的突破。到2013年年底,其使用率较前一年下降了9.2%。2014年新浪微博在纳斯达克上市时,计划筹集的5亿资金最终只完成了一半多。
微博遭遇了史无前例的“寒冬期”,“微博将死”成了主流论调。
在最艰难的时刻,曹国伟再次绝地反击,大胆与阿里达成资本和业务上的战略合作。当时外界并不看好曹国伟的这一项决定,甚至担心微博可能会因此“丧失独立性”。
数据显示,阿里巴巴在2013年、2014年分别给新浪微博带来4913万美元、1.07亿美元的收入,占微博总营收的比例分别为26%、32%,并帮助微博完成广告社交化、垂直运营领域细分化和网红经济化的转型,成为了名人八卦、重大事件、商业营销的传播渠道。微博一反颓势,成功在美上市。
到了2016年,微博全年总营收同比增长45%,达43.83亿元人民币,全年净利润大幅增长180%。在微博的强势推动下,新浪全年营收首次突破10亿美元。微博二次崛起的收效惊人。
再一次,曹国伟拯救了新浪。
《新周刊》曾评价曹国伟:
“他以制度立人,以市场立言,热情而冷静,缜密而坚毅,长于战略又精于战术。”
年轻的头条、抖音对微博的挑战
从“毒丸”计划、创立微博到微博的二次崛起,曹国伟实施的每一步计划都在情理之中,却又出人意料。
长于战略又精于战术。再加上曹国伟曾先后任职安达信、普华永道两家知名会计事务所,曾审计过雅虎、Oracle等知名公司,亲自经手数家公司的上市,涉及到的兼并收购的案例更是数不胜数。在硅谷积累的丰富经验,为他这一路冲关、打怪、升级奠定了坚实的基础。
从记者到财务,再到互联网公司的CEO,曹国伟每一次转身,都能够找到一个适合自己的路。
如今,新浪又面临着新的挑战。
近日,抖音回应遭微博封杀事件引起了各方关注。去年8月,因今日头条旗下的微头条擅自抓取微博自媒体账号内容,微博宣布封杀今日头条内容抓取接口,此后头条也开始禁用微博账号登录。
时隔半年左右,两家公司硝烟再起。
在短视频领域,抖音在短时间内成为国民热捧APP。据极光大数据监测结果显示,截止今年2月最后一周,抖音短视频的市场渗透率达到14.34%,与初期相比增长比例超过300%;月均DAU(日活跃用户数量)超过3000万。
在去年,人们替微博担心会不会被头条干掉;
今年,抖音又成了微博最大的竞品。
面对来势汹汹的抖音,微博又该如何应对。救火队长曹国伟能不能再次做出“对”的决定?
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