老舍：“土包子”与西洋文学

1955年2月17日，首都文艺界举行反对使用原子弹武器签名大会。老舍签名。(左起:田汉、张瑞芳、吴祖光、新凤霞、王昆)

这里说的念外文是指大声地、叽里咕噜地朗读。常常可以看见这样的情景:老舍在写作空当里，拿一本英文书，坐在客厅的沙发上，大声地念，一气小半个钟头。

此习惯久已有之。最早发现他有这种爱好的，是家里的那只大黄狗。当时，老舍还在念师范中等专科，偶尔回家一次，向老母亲请安之后，便夹着一本英文书，躲在枣树之下，大声地朗读起来。大黄狗心里很是奇怪，不觉汪汪地大叫起来，仿佛是说:“喂，喂，喂，小兄弟，你这是怎么啦？是不是有毛病啦？”

以后，只要老舍回家一念英文，大黄狗也必扯着脖子大叫，成了使左右邻居觉得非常好笑的一件事。

想不到的是，这种大声朗读英文的习惯，竟保持了一辈子，只是并不老有大黄狗的伴唱。说来有趣，学英文念英文，竟完全改变了老舍的生活。

为了继续深造，1921年老舍进了英文夜校，在那里认识了伦敦大学神学院的毕业生宝乐山(广林)，又通过宝先生的关系，认识了英国教授艾温士和作家许地山。1923年，老舍在燕京大学跟着艾温士教授补习过英文。在补习英文和从事社会服务工作中，宝先生和艾温士教授对老舍的为人和学识深有体察，觉得他是个很有发展前途的青年。当伦敦大学东方学院委托他们推荐一位教官话的中国教师的时候，他们头一个想到的候选人便是老舍。这样，25岁的老舍到了英国，又恰好和早些时候到了伦敦的许地山住在一起。老朋友异国相见分外亲热，聊到实在想不起再说什么时，许地山由抽屉里掏出油盐店用的那种记账簿，开始写小说。过了半年，老舍也开始自己写小说，不过没带油盐店的记账簿出来，用的是3便士一本的小学生笔记本。

瞧，念英文，念出来了多么意想不到的机遇！

在英国，老舍把近代英法小说中的名著，按第一流名家一人一本的原则，也都啃了一遍。一些念过老舍作品的人，粗粗一看，容易得出一个结论:以为老舍是个地道的“土包子”。其实，在他的“老师”中，西洋文学的鼻祖、大师们倒占了好大的比例！他们的书教给了他写实的态度，尖刻的笔调，还有许多可以借鉴的好形式，使他在日后的创作中能把地道的中国内容放在最合适的形式里，发挥他那天赋的幽默，面对民族的危亡和生活的悲苦，去作健康的、理智的狂笑和嚎啕，出版人生的教科书！

凭借他的英文程度和对西洋文学的了解，他在齐鲁大学和山东大学开的课程中除了“文学概论”、“小说作法”、“近代文艺批评”之外，还有“欧洲文艺思潮”、“世界名著研究”、“外国文学史”等课程。老舍教学十分严肃，备课认真，常看见他在图书馆中用功。他的讲义提纲往往是用英文或者中、英文混杂写下的。他的“文学概论”讲义给人以兼容并包，旁征博引的气势。

1938年初，在中国全国文艺界抗敌协会成立大会上，马耳(叶君健)一个人担任几种外语的翻译，时间一长精力渐渐不支。老舍走上前去对他说:“把英语让给我吧。”他的一口漂亮的伦敦音连英国人都为之叫好。

老舍的英文藏书全部遗失在济南之后，他只得向图书馆借英文小说看，遇见精彩的，便一边朗读，一边口头翻译给旁人听。听故事的是他的两位单身邻居，都姓萧一胖一瘦。有一个时期，在北碚，几乎每天晚上，都要开这样的小型英文故事读译会。

上世纪40年代中，老舍到了美国。他的英文又发挥了作用。一是直接用英语作周游讲演；二是大量阅读美国文学作品，观看美国话剧和电影，考察美国的当代文学活动；三是帮助美国翻译家将中国现代文学作品翻译成英文，向美国读者介绍中国现代文学的，特别是抗战文学的伟大成就。在老舍的参与下，他自己的长篇小说《离婚》、《牛天赐传》、《四世同堂》、《鼓书艺人》先后被译成了英文在美国和英国出版，加之在此之前已出版的英译本《骆驼祥子》共有5部长篇小说在上世纪40年代末50年代初被集中地介绍给了美英读者。可以说，不少欧美读者接触和了解中国现代文学是始自老舍。

1956年，老舍抓空翻译了一本萧伯纳的话剧《苹果车》，是为纪念这位他所喜爱的爱尔兰文豪诞生100周年而译。30年前，老舍自己的文学生涯始自伦敦，30年后，在创作他的著名话剧《茶馆》前夕，他再一次返回到西方文学上，是偶然，又非偶然。这现象，也许可以叫做不断地汲取，不断地融合，不断地前进吧。（舒乙）

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