六堡茶:黑茶中的低调明星
六堡茶:黑茶中的低调明星
### 侨销茶的传奇
说到黑茶,很多人可能会先想到普洱熟茶、安化黑茶和泾渭茯茶,但六堡茶的名气似乎并不大。这可能与它的历史背景有关。在明末到民国的几百年间,中国有大量人,尤其是福建和两广的人,远赴东南亚谋生。这些人在东南亚的锡矿区劳作,由于体力劳动和炎热潮湿的环境,很多人出现了中暑、呕吐等水土不服的症状。然而,来自两广地区常年饮用六堡茶的人却没有这些症状。于是,六堡茶“消暑热,祛湿气,调理肠胃”的功效很快在矿区中流行起来,并逐渐成为东南亚劳工日常必备的“保健茶”。
在巨大的市场需求下,六堡茶迎来了属于自己的侨销时代。据《广西通志·供销社志》援引的统计数据,20世纪60-70年代,广西每年出口的六堡茶类茶叶都超过1000吨。然而,国际形势的变化使得六堡茶的出口销量不断下降,许多茶厂也退出了六堡茶的生产领域。近年来,随着茶文化的传播以及黑茶在消费市场中的关注度提升,六堡茶逐渐受到国内市场的青睐。
独特的加工工艺:渥堆与窖藏
六堡茶属于黑茶,是后发酵茶。与其他黑茶不同,渥堆和窖藏工艺是六堡茶形成特有品质的关键。
渥堆
一般的黑茶经过杀青、初揉、堆闷(第一次发酵)、复揉、干燥等工艺制成基础毛茶。而具有“红、浓、陈、纯”特征的六堡茶,还有一道精加工工序——冷水渥堆发酵。20世纪中期,我国生产的六堡茶和普洱茶多销往港澳及东南亚地区。为了迎合市场需求,1955年广东茶叶进出口公司开始牵头研究后发酵茶类的渥堆发酵技术。几年之后,“冷水渥堆”的二次发酵工艺在六堡茶的加工中得以成功试用,六堡茶的汤色和口感有了明显的改善和提升,更稳固了其“红、浓、陈、醇”的独特风格。
窖藏
区别于其他黑茶的陈放方式,六堡茶选在阴凉湿润的防空洞(或其它同条件的地方)中进行陈化。在没有商品包装概念之前,茶农们一直都用竹篓装盛茶叶,如今生产厂家在陈放六堡茶时依然延续了这一形式。经过一段时间后,陈放的六堡茶会生出金黄色的黄霉菌,俗称“金花”。它能分泌淀粉酶和氧化酶,催化茶叶中的淀粉转化为单糖,促使多酚类化合物氧化,最终使茶叶的汤色变得棕红,没有青味,香气也更浓郁。
一千多年的制茶史
六堡茶的历史可以追溯到一千多年前的唐代。在漫长的历史中,六堡茶曾经辉煌过,也落寞过。但无论外界的环境如何变化,它“红、浓、陈、醇”的独特风味一直都在。
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