金星离地球最近，为何科学家总想探索火星而不是金星呢？

金星离地球最近，为什么科学家总是想去火星而不是金星？主要的原因还是金星的环境太恶劣，相比之下，去火星的难度要小很多。

先来看一下火星，它是地球的行星邻居之一，是太阳系内由里向外的第四颗行星，与地球的最近距离为5500万公里，直径6794公里，是地球直径的一半多一点，质量约是地球的11%，表面重力是地球的40%。火星自转周期为24小时37分，与地球相当；公转周期687天，约为地球的2倍。

火星的大气层非常稀薄，空气密度不到地球的百分之一，以二氧化碳为主、氮、氩为主，还有少量的氧气和水蒸气。火星表面地形和地球一样也非常复杂，分布着高原、平原、山谷和众多火山遗迹，表面覆盖着含铁氧化物的大沙漠，还有褐色的砾石和凝固的熔岩，从星图上能够看出火星呈现暗红色。

对比之下再看看金星。金星是地球的另外一个邻居，也是距离地球最近的行星，金地平均距离为4150万平方公里，在地球夜晚上看金星，其亮度仅次于月亮，古人将其命名为“启明星”。金星从形态上看与地球非常相似，比如金星的半径6050公里，是地球的95%；质量是地球的82%，被称为地球的“姊妹星”。金星自转周期为243天，比公转周期225天还要长。

金星表面环境的恶劣程度表现在以下几个方面：

一是温度高。金星拥有浓密的大气层，其中二氧化碳含量高达97%，温室效应非常显著，地表对太阳辐射的热量积累效率很高，最高温度能够达到485度，最低温也在450度以上。

二是大气压力很大。这个也是由金星浓密的大气层所致，据测算，金星地表的大气压约为地球标准气压的90多倍。

三是大气环境呈强酸性。金星的大气层中，除二氧化碳以外，还含有硫氧化物气体，在高温高压下，与少量的氧气、水蒸气等发生化学反应生成硫酸，因此金星上经常下酸雨，有时会出现长时间的闪电。

四是基本没有磁场。由于金星自转速度非常慢，是太阳系8大行星中唯一基本没有磁场的行星。没有了磁场的保护，从太阳发出的大量高能粒子会直接进入金星大气层，假如有探测器降落表面，也会直接受到强大的宇宙辐射侵蚀。

正因为以上4个方面的原因，使得金星成为了名副其实的“人间炼狱”。在美苏争霸时期，前苏联曾先后14次向金星发射了探测器，前13次均失败，最后一次也仅坚持了几分钟就报废了。

相比之下，向火星发射探测器并着陆的困难就小了很多，索杰纳火星车、火星漫游者、勇气号、机遇号、好奇号和去年的洞察号都顺利在火星着陆开展探测研究。NASA计划明年发射火星漫游车；我国首次的火星探测任务计划，也将于 2020 年实施，通过发射探测器，实现火星环绕监测和着陆巡视，对火星开展综合性勘察。

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