如果说政策支持提供航向，资金支撑提供保障，那么，舞台演出才是豫剧的根本与核心。豫剧的核心是演员，演员通过唱、念、做、打和手、眼、身、步、法将剧本的文字表述变成鲜活的形象，感动和感染受众，名演员和明星演员都可能成为年轻人的偶像，特别是他们的现场表演和专业讲授，使受众能够真切感受豫剧的魅力，进而实现豫剧的“祛魅”，丢弃豫剧落伍、专供老年人看的成见。
俗话说“看戏看角儿”，戏曲的名角儿是一部戏的灵魂，剧目所表达的丰富内涵由演员在舞台上精彩呈现。豫剧《唐知县审诰命》，由牛得草和金不换师徒演绎的两代名丑七品芝麻官的形象栩栩如生、真切动人，至今让人难以忘怀。该剧以“寓庄于谐”的方式塑造了一个外型和内在反差强烈的另类清官形象：外表丑陋、心灵高尚；眼睛高度近视，内心明镜高悬；貌似怯懦实则刚正不阿；表面笨拙而内在机智过人。唐成这一人物形象也成了至今滑稽与崇高相统一的最美的丑角形象。这位唐知县一亮相，他高度近视看状子的形象、他同诰命夫人抢拍惊堂木的动作、用激将法逼一品夫人认罪的狡黠以及最后依法剥了她的凤冠诰服的得意神态，都令人忍俊不禁。最终他以底层小官员的诙谐和机智实现了“当官不与民做主，不如回家卖红薯”社会理想。而剧目所要弘扬的为官刚正不阿、不畏权势的精神以及揭露豪门权贵耀武扬威、仗势欺人、草菅人命和官吏谄上骄下、保官保命的丑恶嘴脸，都通过牛得草和金不换师徒舞台上的精彩呈现淋漓尽致地诠释出来了。这种血肉丰满的民间化清官形象比那些概念化“清官”形象更有质感和魅力，也因此，此剧成为常演不衰的保留剧目。
豫剧《程婴救孤》中，演员李树建通过他的悲怆的唱腔，深沉凄婉的念白，丰富而生动的面部表情，准确到位的舞台动作，把自己舍子救孤、含垢忍辱、与贼为伴十六载的形象演绎得淋漓尽致，观众无不为之感动、叫绝。特别是缠绕程婴反复吟唱的儿歌：“老程婴，坏良心，他是一个不义人。行出卖，贪赏金，老天有眼断子孙。”程婴对于世人误解的痛彻心扉的感受用一种很写意的方式表现出来：一位白发苍苍、佝偻身躯的古稀之人孤独地、跌跌撞撞地独自蹒跚在漫天大雪纷飞的旷野中，此情此景，令观者唏嘘感叹、无不动容。程婴的亲子之情、舍子之悲、救孤之壮、养孤之艰，通过李树建手、眼、身、步、法进行了唯美的、人性化的艺术呈现。正因为李树建对程婴的精彩演绎，拯救了当时只有800元钱的豫剧二团，被文化界传为美谈。《程婴救孤》和李树建获得了一系列国家大奖，并且还于美国纽约时间2013年2月18日晚，登上了美国百老汇经典剧院Studio54的舞台。这次演出受到华人和外国观众的盛赞，演出结束，观众久久不愿离去，排着长龙和演员们拍照留念。很多年轻观众很感慨地说，不知道原来戏曲这么好看，这么震撼。
