浅谈方士、术士、道士的区别

方士

有史可考的第一个方士出现在东周前后。据《左传·哀公三年》记载，刘文公是周景王、敬王的大臣，而他有一个所属大夫，名叫苌弘。晋卿内讧中，苌弘被周人杀死，传说他死后三年，血化为碧玉。成语“碧血丹心”中的碧血典故也出于此。

而在《史记·封禅书》中也有对苌弘的记载：周人讲方术怪异始于苌弘。他以方术侍奉周灵王，然而诸侯却不来朝见周天子，于是苌弘就希望借鬼神怪异来招致诸侯朝拜。

大约在战国末期的时，方士开始多了起来，他们自称“方仙道”。那时候人们信奉巫祖，方士就借信奉巫祖为名，利用巫术进行驱鬼辟邪活动。

西汉信奉鬼神，人都想要成仙，长生不老。这些被称为“法术之士”的方士就开始炼丹，同时也利用丹药治病救人。

所以如果不谈早期的方士，单从成熟期来看的话。西汉以后的方士的日常工作基本上可以用八个字来总结：炼丹制药，求仙得道。

术士

关于术士的最早记载大约出现在初秋战国时期。《韩非子·人主》中写道：“主有术士，则大臣不得制断”，可见那时候的术士是替君王出谋划策的。

而到了西汉，《史记·儒林列传》有这样的描述，道教之士，儒生中讲阴阳灾异的一派人。再后来，术士又‘拥有’了驱鬼、捉妖的能力。

所以，成熟时期的术士职能可以描述为： 观阴阳看风水，驱鬼捉妖。

道士

道士最早指的是那些有道德的人，一直到西汉时期也还是这个意思。

董仲舒的《春秋繁霜》中写道：“古之道士...固守一德”，指的就是这个意思。

两汉之交时，道教作为宗教刚刚兴起，民间开始出现一些人，他们专门以法术神仙之事为生，这些人始被冠以“道士”的专称，所以后来道士就专门用于称呼道教徒。《汉书京房传》写道：“有道术之人士”，指的就是他们。

至于后来道士发展成什么样，大家都知道了。炼丹、行医、看相、占卜、修炼、驱鬼等等几乎是什么都会。

所以要概括的话就两个字：全能。

从历史发展的脉络看来，笔者以为：方士是最早的起源，后来因为社会生产力的推动，一部分擅长出谋划策的方士分化出来，就成了术士。到了秦朝时，因为焚书坑儒事件，术士难以生存，所以渐渐又干回了方士的老本行，但是他们仍然叫术士。焚书坑儒事件对他们留下了深远的影响：①得不到官方的认可就是死路一条②群体还不够庞大，力量不足。汉代佛教的兴起更是压缩了他们生存空间，所以术士干脆就建立了自己的官方组织，于是道教兴起。

综上所述：方士基于社会发展、政治需要分支出了术士；而术士又因焚书坑儒事件加上佛教兴起等客观因素衍生出了道士。

一句话就是：顺应时代的发展而作出的必要改变。

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