星象学大行其道的奥秘
“你是什么星座？什么？原来是处女座，难怪你做事这么完美，不像办公室里那些粗心的天蝎座，性格大大咧咧，还总是丢三落四的……”你是否在日常生活中也听到过类似的对话呢？也许你也觉得那些星座的描述很对自己的胃口。
今天，根据一个人的出生月份和日期，找到对应的星座，然后推测性格、财运、桃花运已经非常流行了，人们也许不经常提生肖，但自己的星座几乎是常常挂在嘴边。星象学为什么这么热门呢?
星象学的历史渊源
星象学不是什么新鲜事物，早在4000年前，人们就开始观测天体运动预测人的命运了，但现在热门的太阳星座的正式诞生得等到20世纪上半叶。
当时在英国，占星术非常流行，亚伦·里欧就是一位最著名的占星家。1930年8月24日，英国王室的公主出生了，里欧在报纸上刊登了他的预测：在公主7岁左右，王室会发生重大事件。这是一个较为准确的预测。7年后，公主的叔叔英国国王爱德华八世把王位交给了她的父亲。随后，里欧又预测在10月8日至15日之间，英国的飞机将处于危险之中。当英国飞艇R101在10月5日坠毁于巴黎，船上54人有48人死亡后，这一起悲剧被视为证实里欧预测技巧的证据。里欧在报纸上的成功预测，使得越来越多的人关注星座运势。报纸每周给里欧开出专栏，世界上第一个真正的报纸占星专栏诞生了。
随后几年，像现在的报纸杂志一样，这个专栏一直给那些在这一周出生的人提供运势建议，不过，随着咨询的人越来越多，里欧没有精力处理这么多人的请求，他得想出一个更聪明的办法，来解决这个问题。
1937年，他终于想出了办法，发明了现在我们使用的“太阳星座”，不用画星象图，不用推定位置，简单按照在太阳运行轨迹上的12个星座，与每个人的出生时间一一对应，就可以分析人的性格。例如，如果你出生在一个太阳通过星座摩羯座的时间内，大致在12月22日至1月19日，你的太阳星座就是摩羯座。
“太阳星座”预测运势的方式省去了里欧不少精力，如果读者都是在一个时间段内出生的，只用给出这个时间段的星座描述，而不是像之前那样的，每个读者都得有一幅星象图。里欧的“太阳星座”的发明，使星象学开始大众化并流行至今。
被证实的伪科学
其实，仅从天文学或者物理学的知识我们就很容易断定这是一个伪科学。比如，由于恒星的运行导致的岁差积累了上千年的结果，使得传统12星座的日期时间和今天的实际观测有了很大的出入。占星师认为，一个8月1日出生的人，他的星座是狮子座。2000年前，太阳在8月1日的确位于狮子座。但是到了21世纪，由于地轴进动的影响，8月1日那天的太阳已经不在狮子座了，而是移动到了巨蟹座。就这样，占星术的星座和它们产生的真正星座之间发生了“错位”。
除了这些很明显的错误，科学家们还做了大量的科学研究来证伪。
1985年，美国加州大学伯克利分校的物理系研究人员组织了一次实验，由28名职业占星师参加，他们每人收到了一份星象图，外加3份人格描述，其中的一份来自于性格测试的结果，是真正属于星象图的主人，另两份是捏造的。占星师的任务是解读星相，然后在3份描述中选出他们认为最匹配的一份。研究显示，这些经验丰富的占星家匹配正确的概率仅有34%，不比电脑随机选择的更好。
2003年，一份心理学调查报告称，一个心理学小组在几十年里跟踪了在相隔不到几分钟出生的2000人，如果出生时的星座位置决定了一个人的性格命运，那么这些相隔不久出生的人应该有相似的特质，然而，他们并没有。
2014年，天文学家追查了几个著名占星师和占星团体在过去5年里发表的预测，结果在3000多份详尽的预测当中（许多是关于政治家、电影明星和其他名人的），只有大约一成是说对了的，几乎等同于瞎猜。
现在，占星术已经被归为伪科学。但即使这样，仍然有许多受众。即使这些人本身根据星座运势告诉自己的，例如在本月第八天你将会获得一笔意外之财，结果并没有预测到，还是有人相信，这是为什么呢？
巴纳姆效应
这一现象，可以由心理学家弗拉经典的“自我验证”实验来解释。1948年，弗拉为学生安排了一个性格测试，基于测试结果，会给学生一个关于他们性格的描述。实际上，弗拉为所有的学生只准备了一份描述，这份性格描述是从报纸的星象运势描述中拼凑出来的，每个人收到的都是同一份性格评价。
然后，弗拉让学生们打分，从0分（很差）至5分（优秀），评价这一描述的准确性，结果出人意料，平均得分为4.26分，这是相当高的分数，然而所有的学生的评价其实都是一模一样的。弗拉的测试结果很快被戏称为“巴纳姆效应”。
之所以这个描述能成功，一个原因是描述都是足够积极的，但又不是那种难以置信的积极。比如：你还有一些没有利用的潜能，但你有一些性格弱点，你通常能够弥补它们。并且，最重要的是，要含糊不清，这样可以适用于广泛的观众。这正是所有星象学家们常用的套路。
不过，在心理学上，巴纳姆效应产生的原因被认为是“主观验证”的作用。如果我们心中想要相信一件事，我们总会搜集各种证据证明，即使是毫不相干的事情，也会让逻辑符合自己的设想。比如，如果人们相信星座，根据星座运势，今天，你会有好事发生，那么这一天发生的任何好事都会被认作是认证，这样的验证过程又会让这些人更加深信不疑。
一剂心理的安慰剂
巴纳姆效应并不是星象学如此长寿的唯一原因，许多心理学家认为星象学还发挥了类似安慰剂的作用。
心理学家发现，更容易相信星座的人往往更加焦虑或神经质，星象学可以为这些人提供一点安慰，可以给予人某种控制感和帮助他们了解将在他们生活中发生的事情的线索，减少不确定性。当2008年金融危机发生后，美国人相信星座运势的人数陡然增加。当一些人处于压抑状态，会更相信星相学，如果你很焦虑，有一些人安慰你不要焦虑，这时你会感觉好很多，星相学也是这样的一个原理。
有人认为星象学大行其道，破坏了现代文明的进程，是科学的死敌，但也有人认为星象学有助于缓解一些人的焦虑，未尝不是一件好事。
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